Только лишь гости

И тогда бы за ночь рабочие могли бы поднять ещё два или даже три ряда, и кладка бы выросла на человеческий рост.

Элай поплёлся к стене, тщетно пытаясь заставить ноги переступать хоть немного быстрее, но уже через десяток шагов почувствовал чью-то руку, сжимающую плечо, и услышал голос Кольба:

– Я не буду ходить вокруг да около, Элай, – печально сказал старый мастер, будто вынырнувший из тени. – Мы уже не успеем.

Элай сделал попытку вырваться, но ещё одна рука удержала его:

– Мы говорили с альвами ночью, – это уже Эдвина.

Её голос был полон и ужаса, и решительности, и печали. – Они предлагают то, что может сработать. Почти наверняка сработает.

Элай остановился и оглянулся: все его мастера стояли рядом с ним, а он даже не заметил, как они подошли. Он пригляделся и понял, что никогда не видел у людей таких лиц – испуг и твёрдость во взглядах на фоне смертельной усталости. «Сон в руку», – подумал он. И ещё: «Не стоило тогда загадывать про три недели».

– Что они предлагают?

– Они могут разделять знание, доступное одному, – ответила Эдвина тихо.

 – Им не нужно учиться, они просто могут разделить наше знание – наше, а главное твоё. Им не нужны слова, чтобы работать слаженно, они слышат друг друга на большом расстоянии. И они могут работать без отдыха, без еды очень долго. Мы сможем поднять стену на достаточную высоту за несколько дней.

– И вся загвоздка в том, что они могут делиться знанием только друг с другом, – добавил Кольб.

Элай закрыл глаза. Вполне ясно, к чему они клонят.

Наверное, это судьба.

– И сколько занимает… это…

Он не договорил, но мастера его поняли.

– Недолго. Не больше часа, как говорят альвы, – ответил кто-то.

«Елена», – подумал Элай. И спустя один удар сердца: «Мальчишки». Солнечное сплетение свело холодной судорогой: он уже никогда их не увидит. Но ещё раньше, чем он додумал эту мысль, иное чувство заставило его кивнуть.

И после он сразу принял решение. Чувства не важны, важны факты. Так он и остальные смогут выполнить долг.

И сделать это не раз: они получат все тайны, сохранённые альвами, вернут знание, утерянное людьми. Не о чем тут думать. Так Элай и сказал:

– Тогда о чём тут думать? – но всё же в его голосе не было уверенности, лишь усталость. – Чем больше мы будем думать, тем больше начнём бояться. Я уже чувствую приближение страха… как и все вы, наверное. Но мы сможем остановить орду.

Кто-то из мастеров тоже кивнул, кто-то что-то прошептал в знак согласия.