Игра короля

Позвать? Нет, пусть подойдет сам, а я пока выберу роль.

Их было трое. Двое мужчин и женщина. Оборванцы с большой дороги, не удивлюсь, если разбойники. Предложить выкуп? Разыграть наивность? Второй вариант позволит больше узнать о том, где я?

– Эй-эй! – Замахал руками. – Любезные!

Разбойники, или кем они там были, переглянулись. И заговорили на языке, который я меньше всего ожидал услышать. Альзеан. Наш восточный сосед, поэтому я знал альзеанский. Не так хорошо, как, допустим, затрийский, но достаточно, чтобы понимать, о чем они говорят.

– Смотри-ка. – Один из мужчин ухмыльнулся, демонстрируя гнилые пеньки зубов. – А я думал, сегодня нам уже ничего не светит.

– Тише ты, – рыкнул на него второй. – Видишь, не местный он.

– Господа, – перешел я на язык Альзеана, – со мной случилась досадная оплошность. Я отстал от торгового обоза и попал в чью-то ловушку. Помогите мне, будьте добры.

Разбойники переглянулись. Едва не покрутили пальцем у виска – наверное, не каждый день к ним обращались с такими речами.

Я же терпеливо ждал, пока до них дойдет, что надо спустить меня на землю. Наконец, дошло. Один из них развязал веревку, закрепленную где-то внизу, и я ухнул вниз. Поднялся, потирая ушибленные бока. Да чтоб тебе провалиться, Кацуя!

– О, благодарю! – Лучезарно улыбнулся. – Вы спасли мне жизнь.

А преступники уже косились на мои светлые волосы. Ну зачем? Зачем природа наделила королевский род светлой шевелюрой? Чтобы сразу в глаза бросаться? Я закусил губу.

– Пошли за нами, – сказал один из помощничков.

– Вы выведете меня на дорогу? – спросил восторженно. – Да продлят боги ваши дни!

– Мик, ты бы это… Стукнул его, что ли? – шепнул второй разбойник.

– Простите, не особо владею вашим языком! – кинулся я ему на шею. – Говорите, накормите? Право, не стоит! Только проводите. Обещаю, когда доберусь до дома, я вас озолочу, добрые люди. Кстати, где мы находимся?

– Вальконский лес, – ответила девушка, хихикая.

– Ах, лес! А я-то думаю, откуда столько деревьев? Мило, мило.

И я принял глупый вид. Пусть лучше считают идиотом.

– Идем, мы тебя проводим.

Старший из разбойников попытался схватить меня под локоть.

– Ой! – Указал на больную ногу, успевшую распухнуть. – Неудачно упал. Боюсь, не дойду.

– Жить захочешь – дойдешь, – прищурился второй.

– Что вы сказали? Хочу ли пить? Нет, пить не очень.