Время не знает жалости

До назначенного времени оставалась еще четверть часа, поэтому я тоже примостилась на скамейку.

– Помогла Олеся куме, – вполголоса говорила грузная женщина в цветастой куртке. – Та пять лет забеременеть не могла, а тут и забеременела, и родила. Мальчишка такой хорошенький. Вот и я надумала.

Ее товарки покивали. Значит, кому-то Олеся и правда помогла.

– А у меня муж загулял, пить начал, – отозвалась другая. – Тоже как бабка пошептала. Теперь сама приехала, болячки одолели.

Калитка скрипнула.

– Кому на четыре назначено? – спросила щуплая женщина в черной юбке и теплой кофте.

Я поднялась со скамейки:

– Мне.

– Проходи.

Она зашагала к дому. Я двинулась следом. В доме пахло травами. Кажется, мятой. И мелиссой. И еще чем-то знакомым. Сняла в прихожей куртку и обувь. Мы с провожатой миновали маленький коридорчик и очутились в небольшой комнатке. На стене висели иконы. На столе стояли миска с водой и восковая свеча.

– Это вы – Олеся? – запоздало поняла я.

Женщина кивнула и села за стол, приглашая меня занять стул.

Никогда бы не подумала, что она – знахарка. Хрупкая, молодая – вряд ли сорок исполнилось. Светлый платок прикрывал темные волосы. Карие глаза-бусинки буравили мое лицо.

Я кратко изложила версию о пошатнувшемся здоровье и безответном парне. Олеся взяла свечу. Вспыхнул фитиль. Знахарка наклонила свечу к миске и сквозь огонь смотрела на воду, словно могла что-то там разглядеть. Ее взгляд вдруг стал стеклянным, как при трансе. Мне было как-то не по себе. Боялась шелохнуться.

Вдруг свеча полетела в воду, а Олеся отшатнулась от меня, словно от прокаженной.

– Пошла вон, – сквозь зубы процедила она.

– Подождите. Что вы увидели? – Я подскочила со стула.

– Передай своему нанимателю, что я не стану помогать ни ему, ни его шавкам. Убирайся!

– Да погодите же вы! Я к вам поэтому и пришла. Мне надо от него избавиться. Точнее, не от него конкретно, а от нашего договора. Понимаете, тот парень, о котором я говорила…

– Вон! – завопила Олеся, закрывая лицо руками.

 – Вон отсюда!

Развернуться и уйти? Я села обратно на стул.

– Никуда не пойду, – заявила знахарке. – Простите, вижу, вам плохо. Но сначала ответьте на мой вопрос. Как мне разорвать связь с Эдом?

– Никак. – Олеся подняла побелевшее лицо. – Я против него бессильна.

– Да кто же он такой?

– Ты еще не поняла? Тот, с кем ты связалась, – само Время. Он был изгнан на Землю, в человеческое тело. Даже не знаю, можно ли его убить. Я ответила на твой вопрос.