Земля потерянных судеб

Протер глаза и при свете дня глянул на Хаука. Поморщившись от такого зрелища, он подтянул к себе топор и встал. Джеймс тоже ждать себя не заставил. О

Обоз они встретили примерно в километре от стен замка. Завидев издали угрожающего вида троицу, солдаты остановились. От строя отделился статный на вид всадник и поскакал навстречу. Осадив коня метрах в двадцати, он воткнул в землю копье с белым флагом. Затем спешился и достал меч. Взяв оружие за клинок, на манер креста, он обозначил свои мирные намерения и пошел на встречу.

– Это он? – в пол голоса спросил Хаук.

– Без сомнений, – кивнул волк.

Тогда и Хаук сделал несколько шагов навстречу. На сей раз он держал клинок в ножнах. Пару долгих минут мужчины разглядывали друг друга. Торнтон был свеж и чисто выбрит, если не считать аккуратных, местами поседевших усов. Но круги под глазами говорили о том, что этой ночью он не спал. Молодой лорд, не менявший одежды и лат с вечера, тоже в своем роде выглядел эффектно. Первым, как принимающая сторона, начал разговор Хаук.

– Сэр Эрик… – Хаук вежливо поклонился.

– И я тебя помню… – негромко отозвался он.

– Мы знакомы? – удивился Хаук.

– Да, можно и так сказать. Познакомились лет шесть назад. Я здорово недооценил тебя и поплатился за это. Больше такой ошибки я не сделаю.

Хаук придирчиво изучил лицо Торнтона, но как ни силился не смог его вспомнить. Тогда Сэр Эрик расстегнул высокий воротник и показал застарелый шрам, о котором только что рассказывал Джеймс.

– Простите, но я вас не помню. В бою лиц не различаю, – развел руками Хаук.

– И то, верно. Зачем помнить лица покойников… Но я здесь не за этим.

– Давайте к делу, – согласился Хаук.

– Я говорил этому старому болвану, что он проиграет. Но это было бесполезно, Конар не слушал. Судя по твоему виду, я был прав.

Рон кивнул. И посмотрел за спину собеседника.

– Скажите, а почему Конар привел так мало людей? Где остальной гарнизон?

– Вы правы, в моем гарнизоне около пятисот человек…

– Где сейчас остальные? – прямо спросил Хаук.

– Сэр Артур хотел всех. И я обязан подчиняться носителю печати. Но у меня приказ владыки охранять границу. Его нарушение – это измена. Так я ему сказал.

– Это не помешало Конару взять с собой лучниц, – напомнил Хаук.

– Я не знал об этом. А когда узнал, было уже поздно, – признал Эрик.

– Это та самая печать? – Хаук показал перстень, снятый с пальца Конара.

– Так точно, – подтвердил он.