Дом Живых

Когда песня заканчивается, к ним подбегает матрос – его играет Шензи – и сообщает, что глава пиратов, капитан-андед Дебош Пустотелый, уже прибыл к ним на борт, чтобы поприветствовать знаменитую Падпараджу и не менее прославленную Мью Алепу. Завирушка неохотно отворачивается от океана и видит, как из-за кулис выходит высокая зловещая фигура. На самом деле это Кифри, но мастерская иллюзия показывает лицо-череп под чёрной треуголкой, где в чёрных провалах глазниц знаменитого капитана-андеда сияют красные огоньки его проклятой сущности безжалостного лича.

Говорят, левую ногу ему отсекли освящённым оружием, поэтому некромантия не может её вернуть. Вместо ноги у Дебоша Пустотелого деревянная колодка. Скырлы-скырлы, зловеще скрипит она при каждом шаге. Скырлы-скырлы.

Увидев это, Завирушка замирает, бледнеет и начинает истошно визжать.

Корабль превращается в наскоро сколоченный помост. Исчезает океан, небо, облака на нём. Красавица Падпараджа становится гномихой на ходулях. Капитан-андед снова Кифри с привязанной к ноге деревяшкой, роскошные костюмы обратились в поношенные старые тряпки, лишь отдалённо напоминающие себя иллюзорных.

Но этого никто не видит, потому что гаснут магические фонари рампы, исчезает освещение в театре, с тихим хлопком пропадает свет в уличных фонарях, удивительным образом меняются фасады старых домов, чьи владельцы экономили на штукатурке, рассчитывая на работу магов… Пролетающий над Портом Даль грифон увидел бы сверху большой чёрный круг в ярко освещённом вечернем городе. И центром этого круга стала тёмная громада Скорлупы.

Завирушка прекращает кричать и валится в обморок.

Глава 5. Моряк на деревянной ноге

– …А потом эта дура заверещала, как банши, и всё пошло по сатировой флейте, – закончил свой рассказа Пан. – Не знаю, Мастер, этого ли эффекта вы добивались…

– Зачем вы потащили её на сцену?

– Ну, у нас как раз не хватало Мьи, а она как раз оказалась в платье…

– Уйди с глаз моих, – сказал Полчек устало.

– Он нас не убьёт! – заявил козёл труппе, ожидающей его в баре. – Думаю, он это всё специально придумал.

– Зачем? – удивился Кифри. – Зачем Мастеру срывать собственную премьеру?

– Наш Мастер знает, что искусство

пора избавить от иллюзий,

скрывающих актёров лица, – сказал Шензи.

– Ужель не было вам обидно,

что ваш талант преображенья

сокрыт магичеством банальным? – добавил Банзай.