Последний корабль в Бессмертные земли

Он давал свет и тепло… только вот обжечься на нём было невозможно. Можно было сунуть в пламя руку, это было довольно неприятно, но кожа после такого лишь слегка краснела.

– Ад-Амм не хочет.

Девочка прижалась плотнее.

– А Э-Уа он хочет?

Ад-Амм прислушался к своим ощущениям.

– А зачем?

И ощутил, как Э-Уа вздрогнула.

– Что – зачем?

Ад-Амм помолчал.

– Мужчина и женщина вместе, чтобы были дети. Нас двое, Э-Уа. Больше не будет.

Вот теперь девочка задрожала по-настоящему.

Самое страшное для женщины – никогда не иметь детей.

– Э-Уа здорова! Так сказали боги!

– Боги не дадут зачать Э-Уа. Мы будем вечно ходить по этому пустому лесу, пока не станем старыми. Мы умрём, и наш род прекратится.

Ад-Амм говорил теперь медленно, размеренно.

– Здесь всё ненастоящее, Э-Уа. Песок. Камни. Деревья. Можно целый день идти прямо, а потом захотеть вернуться, и за первым поворотом будет пещера. Можно захотеть увидеть тебя, и ты будешь за ближним кустом.

Ты тоже можешь найти меня, только подумав. Даже огонь тут не жжётся, и на нём не изжарить мяса.

– Так ведь мяса тоже нет… – робко подала голос девочка. – Боги говорят, убивать и есть трупы плохо. У нас и так много еды.

Ад-Амм помолчал.

– Так говорят боги. А вот что скажет тебе Ад-Амм. Здесь ненастоящая еда. И ненастоящая жизнь. Настоящая жизнь там! – Он ткнул пальцем куда-то вниз.

Они вновь замолчали, вслушиваясь в ночную тишину.

Мёртвую тишину мёртвого леса нарушали лишь райские голоса ненастоящих птиц.

– Я видела других людей, Ад-Амм. Здесь, – внезапно сказала девочка.

– Где?! – стремительно обернулся к ней охотник.

Торопясь и сбиваясь, Э-Уа выложила ему всё насчёт своего открытия. Ад-Амм слушал молча, катая на скулах желваки.

– Вот ответ, Э-Уа. Они не добрые боги. Они просто боги. Им надо, чтобы мы были тут. Не нам.

Снова воцарилось молчание.

– Нас только двое, – вновь подала голос девочка.

 – Нас убьют и съедят. Так говорят боги.

Ад-Амм молчал долго, долго.

– Ад-Амм не может тягаться с богами умом. Иди в пещеру, Э-Уа. Она должна быть вон за теми кустами.

Но девочка не двинулась с места.

* * *

Вязкие, липкие образы наплывали отовсюду, переплетались, сливались и дробились. Он пытался отогнать их, и не было сил поднять руку. Он пытался вздохнуть, и не было кругом воздуха.