Мертвая кровь

– Что-о?! Ну и пусть, не надо ничего с ними делать!

– Садись, – надула щеки Стефина и надавила мне на плечи, усаживая на мягкую сидушку.

– Вечно вы с мамой возитесь с ними, – буркнул я. – Вот возьму и остригусь налысо!

Стефина сняла ремешок с моих собранных в хвост волос, из-за чего они заструились вниз, касаясь и щекоча шею.

– Не смей! У тебя такие красивые волосы. Мягкие, не то, что у меня, – вздохнула подруга. – Хотела бы и я себе такие волосы, как у твоей мамы.

– Тебе то ничего, а меня и так все друзья девчонкой обзывают.

– Я тебе дам налысо, – Стефина несильно шлепнула меня по затылку.

– Ай, чего бьешь то?

Я попытался встать, но девочка удержала меня:

– Сиди. Меня мама научила косу плести. Долго ждала, когда ты придешь в гости, чтобы попробовать.

– Ни за что!!

– Сиди! Или хочешь я расскажу родителям, как ты в овраг свалился? Тебя точно накажут!

– Так нечестно!

За словесной перебранкой время пролетело быстро. Периодически я отбивался веткой от орд атакующих нас насекомых, слушая болтовню подруги.

– Вот и все. Сейчас, последний штрих… Готово. Можешь посмотреть в зеркало.

Со вздохом я подошел к пошедшему трещинами зеркальцу, которое откуда-то притащила Стефина. Сзади моей головы виднелась аккуратная коса цвета солнца с большим красным бантиком на конце.

– Остригусь. Прямо сейчас, – буркнул я, доставая свой короткий ножик.

– Не смей! Ладно, сейчас уберу бант. И что тебе так не понравилось?

Стефина повозилась с моими волосами и сняла ленту.

– Эван, а долго тебе учиться?

– Долго. Четыре года в детской школе, потом четыре в юношеской, а дальше либо работать, либо продолжать учебу в университете.

– Целых восемь лет. Ты ведь забудешь меня за это время.

– Не забуду. С чего ты взяла?

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Ты женишься на мне, когда мы вырастем?

– Да.

– Я буду женой эспера! – хихикнула девочка.

– Обещаю.

– Тогда поцелуй меня.

– Зачем? Это противно.

– Когда взрослые обещают что-то серьезное, то обязательно целуются.

– Ну… давай.

Стефина прикрыла глаза и осторожно приблизила ко мне свое лицо со вздернутым носиком и вытянутыми губами. Так близко. Я даже мог сосчитать число веснушек на ее щеках. Теплое дыхание принесло запах молока и ягод.

Доски поехали в сторону у нас из-под ног. Я шмякнулся, приложившись головой о ветку.