Звездная империя Малатеста

А Кико как непосредственный участник подтвердил произошедшее и добавил свою часть истории, где он стучал в окна и шлюз кафе, пытаясь попасть внутрь.

– Ты в казино не пробовала играть? – спросил у Бучи после услышанного Васко.

– При чем тут казино?

– Если это правда, Лиша, то среди любимцев госпожи удачи ты на одном из первых мест. Малец тоже не отстает.

– Это все правда, – дополнительно подтвердил Кико.

– Ты-то откуда знаешь, если все время торчал на пристани?

– То есть ты мне не веришь?

– Тебе я верю, но не какому-то деду.

Думаю, ты встретила работорговца. Может, ты ему и вправду понравилась. Поэтому, когда ночью его подельнички пожаловали в кафе, тебя забирать не стали.

– Я бы их увидел, – возразил Кико.

– Ничего бы ты не увидел. Они могли залезть с другой стороны. Твое счастье, пацан, что тебя не заметили. Но деду этому я бы, конечно, кабину начистил.

– Много, я смотрю, ты понимаешь, солдат, – наклонившись над столом, сказала Магдалина.

Видя, что в кают-компании становится напряженно, капитан решил прервать молчание.

– Не знаю, что у тебя произошло в том кафе, но подобные истории я слышал много раз. Может и потустороннее это что-то. Демоны же в наш мир заходят. А уж в сабе чертовщина всякая твориться может. Мы, пилоты, потому и называем саб свалкой. Чего в нем только не найдешь, но все не по делу. – Отпив из железной чашки, он продолжил: – Эх, жалко, мастики нет, я бы вам сейчас такую историю рассказал. Про русалку.

– Расскажите-расскажите. Про настоящую русалку. Пожалуйста, – принялся просить Кико.

– Давай, капитан, если история понравится – в первом же кабаке куплю тебе бутылочку мастички, – присоединился к страждущим Васко.

– Ладно, уговорили. Только история будет не про помоечный саб, а про настоящий космос. Все серьезно. Я старый звездный волк, тридцать лет на флоте. Но история эта произошла со мной, когда я был совсем еще юнцом.

Ходил я тогда помощником навигатора на маласарском эсминце «Теко».

А капитан наш чем-то не угодил командованию или просто проштрафился. Короче, отправляли нас патрулировать системы на самый дальняк. Нормальных планет там не было. Все какие-то шахтерские колонии в ледяных или выжженных солнцем мирах. А чтобы жизнь совсем медом не казалась, команда у нас собралась из одних мужиков.

В одном из таких походов торчали мы в Касильском пределе. Вместо нормальной звезды там был только безымянный пульсар.