Игра теней

Секунду спустя в пепельнице остался лишь скрученный черный комочек. Левин перетер пепел толстыми короткими пальцами, вытер платком руку.

Вот и все. Предложение сделано. Теперь либо оно будет принято, либо они оба умрут. То, что адмирал умрет раньше, скорее всего этим же вечером, то, что он на двадцать лет моложе, – все это слабое утешение… И все же стало легче, вернее, в этом обнаружилось даже нечто приятное – разделить груз страха, который он, Левин, носил на своих далеко не атлетических плечах последние несколько недель, с этим бравым моряком… Которому есть что терять – карьеру, деньги… Ну да, еще и платиновую блондинку-секретаршу… Кукла-то она кукла, но ноги… В этом Лева знал толк…, Да, адмиралу есть что терять вместе с жизнью.

Контр-адмирал Джордж Макбейн сидел в кресле расслабленно, прикрыв глаза, в углу рта дымилась неизменная «Гавана».

– Вы полагаете, Лев, эту акцию совершении необходимой? – произнес он, едва разлепив губы.

– Да, – сухо кивнул Левин.

– Это ваше мнение?

– Не только.

– Вы поставили меня перед сложным выбором, генерал Левин.

– У нас нет выбора, адмирал.

– Вы уверены?

– Да.

Если Левина и раздражало слегка, что они перебрасываются пустыми, ничего не значащими словами, будто игроки – мячиком через сетку, виду он не подал. Судя по всему, решение адмирал уже принял, и решение, нужное ему, Левину. И сейчас занят просто просчетом условий… Он прекрасно понимает, что в данной ситуации любые его условия будут приняты, и не хочет продешевить.

Впрочем, Леве Левину никто не помешает поторговаться… Хе-хе, торговаться с одесским евреем – занятие для американского джентльмена не вполне привычное… Лева предвкушал удовольствие…

– Я согласен. Обсудим основные детали. Адмирал деловито достал лист бумаги, карандаш. Хм… Американской деловитости стоит удивляться всегда. Вот только…

Что-то смущало Леву Левина, но он никак не мог уловить, что конкретно…

– Вы хотите обсудить место, время…

– Нет, генерал. Всю подготовительную работу по акции я проведу сам.

И не намерен делиться никакими деталями ни с вами, ни с кем бы то ни было.

– Вы понимаете, что ответственность…

– Ответственность я тоже беру на себя.

– Результат должен быть однозначно положительным.

Адмирал выразительно посмотрел на Левина.

– Извините, мистер Макбейн. Я не ставлю под coмнение ни вашу компетентность, ни ваш профессионализм. Но было бы хорошо продумать несколько вариантов Акции… Продумать вместе.

– Нет.