Страж перевала 2. Мятеж

Грязно-серый плащ с капюшоном несколько затруднял движения, зато хорошо защищал от пронизывающего ветра и, что не менее важно, не привлекал лишнего внимания…

– Меняемся! – прокричал сотник.

Первые ряды, прикрывающие остальных ростовыми щитами, в который раз сменились, позволяя задним опуститься на землю и отдохнуть. Кто-то пил из фляги и закусывал, кто-то без лишнего стеснения справлял нужду… Игорь сел на щит и посмотрел на солнце, пытаясь угадать время. Уже час дня, если так пойдет, до вечера ничего не решится.

Возможно, когда-то, во времена расцвета магии, такая стратегия была более эффективна, но сейчас потери сторон едва ли превысили сотню человек. Ожидание выматывало, но никто не решался перейти в атаку первым. Неудивительно – большую часть обоих армий составляли разномастные отряды ополченцев, вряд ли способные сохранить строй при движении.

Раздался гомон, и Игорь приподнялся, чтобы разглядеть происходящее. Из рядов врага вышел воин в тяжелом доспехе. Слишком тяжелым, такой доспех больше подходил для всадника, и тем не менее враг двигался в нем без видимых усилий… Маг? Или лич? Или просто смертник, напившийся зелий до упора?

– Ещё один… Поединщик…

Время от времени из рядов той или иной стороны выходили смельчаки, вызывая противника помериться силой.

Результаты этих испытаний тут и там усеивали поле в виде обобранных тел. Что интересно, победителя ни разу не пытались утыкать стрелами. Считалось, что боги такое вероломство не одобряют, а перед лицом смерти многие становятся суеверными.

– Ругаться, пес шелудивый, будет… – даже с каким-то удовольствием прошептал Тисан, один из двух телохранителей Игоря. И ошибся. На этот раз враг обманул их ожидания.

– Слушайте меня, солдаты наших врагов! Я Глас Князя, и мои слова – его слова.

Голос, усиленный магией, позволил услышать себя практически всем. Игорь поморщился и прикрыл уши. С такой глоткой никакие сигнальные трубы не нужны.

– Вы зря противитесь неизбежному! Мы победим! Сложите оружие и расходитесь по домам, и, клянусь, кара постигнет только ваших командиров! Иначе ответственность за предательство понесете не только вы, но и ваши семьи.

Думайте!

Результатом речи стал лишь поток брани и оскорблений. Несколько выпущенных сгоряча стрел упали далеко в стороне, сбитые резким порывом ветра. Сделав паузу, маг заговорил вновь, легко заглушив угрожающий гул толпы:

– Вижу, никто не хочет последовать мудрому совету. Тогда начнем суд. Ричард, сын Лорга, воин городской стражи.