Невыдуманное

Ты наслаждалась каждой минутой: твои «похороны» были кульминацией упоительного момента. Все затевалось ради них, ради кошмарного ритуала. Не надо приписывать ему воображаемый смысл. Посмотри, – она тронула за плечо мальчика, стоявшего рядом с ней, и подошла ко мне забрать трубку обратно, – это Томас. Он из семьи мельника, перспективный молодой человек. Из-за проблем с суставами мало двигался и не вышел ростом. Но он прирожденный актер. Ну-ка, Томас, исполни нам что-нибудь, не стесняйся.

Мальчик механически сделал два шага вперед и звонко, хорошо поставленным голосом, местами даже чересчур выразительно (как это свойственно детям), рассказал отрывок какой-то средневековой баллады:

Твои лазурные глаза…

В них жар костра сейчас играет.

Вокруг – служители креста,

И все тебя в огонь толкают.

Кричат все: «Ведьма, Сатана!

Дочь зверя, мерзкая блудница,

Очистись в пламени костра!»

Огонь горит еще сильнее,

На платье кинулся твое.

Тебе кричат: «Покайся, ведьма!»

А ты опять все за свое.

И вот уже ты вся пылаешь,

Огонь съедает всю тебя.

И в пламени ты погибаешь,

По-демонически крича.

Мальчишке даже не помешала тонкая веточка, проросшая из его рта за время его «сна» в корнях дуба. Она лишь заставляла его немного шепелявить, но не более. Закончив, он встал обратно в строй, не сказав больше ни слова и не пошевелив ни одной мышцей мертвенно-рыхлого личика. Хотя выбор произведения я нашла специфическим, признаю, к случаю стишок подходил идеально.

– Ему было предначертано однажды попасть в труппу гастролирующего театра, – продолжила Лидия, – и прихватить с собой… Где она? Где Дейзи? А, вот ты где, Дейзи, – маленькая девочка с косичками помахала ей откуда-то с конца шеренги. – Он влюблен в нее с самого детства, и, по правде сказать, это взаимно. А это Колин, ты должна его помнить – твоя самая свежая жертва. Его отец умер, мать осталась одна с ним и младшей дочкой.

Лидия повернулась ко мне и с напором следователя спросила:

– От чего ты спасала их? А?! Образованной женщине несложно посмотреть чуть дальше своего носа, чтобы яснее взглянуть на вещи. Ты не настолько глупа, чтобы действительно верить в эти легенды о спасении душ, что ты сама рассказываешь.