Берег Слоновой Кости

– Это хорошо, вы с ней дружите, а то ей тут одной одиноко в незнакомом месте.

– А как так вышло, что за столько лет усадьбу не разворовали? – вдруг спросил Миша.

– Понимаешь, Миш, поселок у нас небольшой, состоит в основном из старожилов, которые прожили здесь всю жизнь. Все друг друга знают. Жива память и о бывших владельцах усадьбы. Люди они были хорошие, от них поселку была одна польза. Вот видимо, в память о них, ни у кого рука и не поднялась вандальничать.

– И все-таки это странно, – протянул Саша.

 – Обычно такие здания бывают целиком разрушены, а эта усадьба простояла, как заколдованная, почти сто лет.

– А ты знаешь, ведь какое-то время там был санаторий для работников культуры, но просуществовал недолго, – вспомнил Сергей Петрович.

– Интересно. А нам бабушка говорила, что в доме обитают привидения и охраняют усадьбу от посторонних. Это она специально сочинила, чтобы мы туда не лазили, – добавил Миша.

– Было бы круто, если бы у нас в поселке поселились привидения, как в каком-нибудь английском графстве, – хихикнул Саша.

 – А вы как считаете? Есть там привидения или нет? А то нас хозяйская дочка пригласила… Не то чтобы мы боялись. Просто интересно, – и он потянулся за пятой конфетой.

– А вам домой не пора? Вас Злата Федоровна уже заждалась, наверное, – неожиданно оборвал разговор Сергей Петрович.

Миша с Сашей недоуменно переглянулись. Сергей Петрович впервые проявил такую бестактность и без причины почти напрямую сказал, что ребятам пора уходить.

Миша тут же посмотрел на часы, ненатуральным голосом произнес, что они обещали бабушке помочь на огороде. Мальчики быстро распрощались с соседом (при этом Сергей Петрович выглядел слегка смущенным) и пошли к дому.

– Чего это он? – спросил по дороге Саша.

– Может это из-за того, что мы съели слишком много конфет? – предположил Миша.

– Нет, вряд ли. Кто-кто, а Петрович жадным никогда не был. Тут дело в другом, – поразмыслив, ответил Саша. – Что-то, связанное с усадьбой.

Но Миша не поддержал версию брата, полагая, что дело все же в конфетах.

«И зачем я так налегал на «Коровки»! – корил себя Миша.

Глава 4. Легенда о Водиле

Вечером ребята, как и договаривались, собрались на веранде у Тарасовых. Злата Федоровна поставила на стол пирог с яблоками, тарелку творожных рогаликов и хрустальную вазочку, доверху наполненную шоколадными конфетами. Миша хмуро глянул на конфеты и дал себе зарок к ним не притрагиваться.