DS: Откровение

Я уже почти допила чай, когда ко мне за стол села она.

– Привет! – по-детски мелодичный тонкий голос. – Ты новенькая?

* * *

– О! Нет, я фотограф, – ткнула пальцем в плохо различимый в этом полумраке бейдж. Хоть бы краской какой люминесцентной обозначили, или отражатель на худой конец выдали.

– Ты вместо Иры?

– Ага, она заболела.

– Какая жалость, передай ей привет от меня, – обернулась назад, высматривая кого-то в зале. – Она так хотела посетить этот мастер-класс.

Ну, Ирка! Ох и не завидую я тебе.

Ради этого даже в гугл полезу, просвещусь насчёт Инквизиции. Будет тебе такая порка…

Женщина аккуратно сложила руки на столе и, улыбаясь, смотрела мне в глаза. Только сейчас я заметила у неё тонкий белый рубец. Он шёл от левого глаза вниз по щеке и заканчивался на шее.

Я неловко потупила взгляд и вцепилась в пустую чашку:

– Вы очень фотогеничны.

– Давай на «ты», – Маша искренне удивилась. – Да? Странно, мне этого никто не говорил.

– Если хотите, я вас так поснимаю. Ну, не в этом клубе.

Я собираю портфолио, а вы очень подходите к моим образам. Это исторические постановки. Так, небольшое хобби. Пожалуйста, подумайте.

– И только? Да без проблем. Я не против, всегда открыта новому. И всё же на «ты».

Тут уж я не выдержала. Она такая чистая, свежая и невинная. Ну никак не вписывается во всё это!

– Вы… Ты как сюда попала. Тоже в Теме? Мне просто не верится.

Звонкий смех и хитрый прищур небесно-голубых глаз.

– Что тут Сергей обо мне наговорил, каких гадостей?

– Так, лошадку в стойло запрягал.

Маша прицокнула языком.

– Нет, я просто увидела тебя в кадре и спросила его… Он же такой таинственности напустил, что моё любопытство дало о себе знать. Если я спрашиваю что-то лишнее…

– Ничего страшного, – женщина вновь улыбнулась. – Спрашивай.

– Как становятся такими? Ну… вот это всё?

– Это долгая история.

– Я никуда не тороплюсь… – откинувшись на спинку диванчика, пристально посмотрела на женщину.

Та не отвела взгляда, наоборот, теперь меня старательно изучали.

Спустя минуту, Мария вздохнула и устало спросила меня:

– Чай? Или чего покрепче?

Отрывисто кивнула. Значит, тест на пригодность я прошла. Женщина повернулась к барной стойке и, одёрнув шторку в сторону, хлопнула по гладкой столешнице:

– Жора, нам кофе и коньяк!

Глава вторая

МАЙ 2012

Майские праздники уже прошли. Теперь на носу была сессия. Никогда не любила это время. Начинается бесконечная нервотрёпка.