В объятиях деспота

Мы уже почти подошли к тихой воде. – Меня и Хонрака связывает нечто большее, – убрал ладонь и, нахмурившись, обернулся к дворцу. Ровные штандарты, белые, с красным драконом сразу бросались в глаза. Их уже поспешили развесить по всему городу. Метили землю и дома. – Все присягают на крови. Из страха или ради славы. Но мне Хонрак обещал лишь одно. Месть! Но отчего-то он толкает меня на такой извилистый и тернистый путь…

– Проще разрушить и уйти? И как бы ты жил, зная, что уничтожил свой дом? – Ролад снова набивал трубку.

 – Я бы всё отдал, лишь бы мне вернули моё…

– А мне никто и не вернёт. Ещё три дня назад мы прошли через мои владения. От них ничего не осталось. Только земля. Даже замок, и тот превратился в жалкие руины.

– Семья? Не хочешь их найти и признаться? Вдруг кто-то жив?

– Все сгинули вместе со мной. Я один дошёл до утеса Скорби. И… у меня когда-то была жена. Ради неё делал чудовищные вещи, стал зверем. Долгие годы оплакивал свою Жемчужину. И клялся, что её убийцы будут страдать и мучиться до последнего вздоха! Ты… ты не представляешь, какие пытки я для них приберёг… Что хотел сделать с ними!

– И Хонрак тебе запретил это? – Ролад облокотился о невысокую каменную ограду канала и зло посмотрел в тёмную воду.

 – Не сдержал своё слово…

– Нас связывает не просто слово, Ролад. Его кровь во мне. И пока я не выполню свою часть договора… Но теперь это даже не важно, – слабая улыбка далась мне с трудом. – Семь лет у меня была цель. Я шёл к ней. Думал, уйду в забытье.

Но нет покоя мне! Думал, напьюсь крови. А буду готовиться к свадьбе. Семь лет я надеялся и ждал впустую. Сейчас же пришлось принимать решение за одну ночь, Ролад, – положил руки на холодный камень ограды и отрешённо проследил за взглядом соратника. – Скажи мне, у тебя была жена?

– Была. Селия. Могла взять яблоко и выжать из него стакан сока. Дочь была, Мара. И сын, Уис. Но всех забрали война, голод и мор.

– Я тоже думал, что нет моей жены в этом мире. И вот вчера ты её сам привел в тронный зал.

Живой и здоровой. Цветущей. Вполне довольной своей жизнью. Теперь думаю только о том, а тех ли я винил в своих бедах? И так ли были неправы те, кто пытался рассказать мне настоящую правду. Нет веры людям… Враги стали друзьями, а друзья – врагами. Любимая женщина – убийцей.

Ролад замер, удивлённо округлив глаза. Он догадался, о ком я говорю. Но верить в это не хотел.

– Это не будет обычной свадьбой. Всего лишь верну себе своё.