Приключения Эрика и Кристины

Сколько еще им всем придется так мучиться? Голод, болезни, насилие захватчиков. Эта жизнь была невыносима. Иногда Кристина ловила себя на мысли, что лучше уж сразу погибнуть в неравном бою, чем так день за днем угасать.

В отчаянии она упала на колени:

– Господи, спаси и помилуй нас! Пошли нам избавление, укрепи веру и надежду!

Слезы потекли по ее щекам, смывая кровь от удара плетью.

Внезапно сквозь окно просочился луч заходящего солнца. Кристина вскинула голову. Луч был похож на указующий перст, направленный куда – то вверх, в небеса.

Девушка невольно последовала взглядом и ахнула – на фоне алого заката явственно вырисовывался силуэт огромного паука.

Что бы это значило? Время покажет. Кристина стояла неподвижно, не в силах оторвать взгляд от этого зловещего видения. Паук на фоне закатного неба казался ей дурным предзнаменованием, темной вестью от самой судьбы.

Наконец, луч скрылся, а вместе с ним растворилось и видение. Кристина тряхнула головой, отгоняя суеверный страх.

– Глупости! Просто игра теней на облаках, – успокаивала она себя.

В дверь постучали. Кристина вздрогнула от неожиданности и поспешила открыть – на пороге стояла соседка Герда, мрачная и хмурая.

– Что стряслось? – спросила Кристина, впуская женщину.

– Да опять эти проклятые рыцари! – воскликнула Герда.

– Пришли, все перевернули, забрали последнее зерно. Говорят, налогов мало, завтра еще принести велели!

Кристина сжала кулаки от злости. Сколько можно терпеть произвол и насилие?

– Пора кончать с этим! – решительно сказала она.

Завтра я иду в лес к ведьме. Пусть поможет избавиться от захватчиков раз и навсегда!

Герда испуганно ахнула.

– С ума сошла, девка! К ведьме идти – грех это!

– А что еще остается? – горько усмехнулась Кристина. Терпеть дальше? Гибнуть от голода и болезней? Нет уж, пусть лучше гнев небес обрушится на мою голову за сделку с нечистью! Зато деревня будет спасена!

Герда ничего не ответила, только крепко сжала руку девушки и кивнула.

Завтра предстоял роковой день.

После ухода Герды Кристина долго не могла уснуть. Мысли о предстоящем походе к ведьме не давали покоя. Что она там увидит? Согласится ли колдунья помочь? И какую плату потребует за свои чары?

Кристина вздрагивала от каждого ночного шороха, ей мерещились тени преследующих её пауков. Наконец, ближе к рассвету девушка задремала тревожным сном, и ей приснилось, что она бредет по темному лесу.