Дороги в темноте

Мы шли к воротам, которые казались все больше и больше, справа и слева от них возвышались непроходимые острые скалы. Я обвела глазами горную цепь, которая огибала нас справа и слева, смыкаясь за руинами замка. Между горами и Хрустальной Аллеей виднелись приземистые домики. Все как один с мертвенно-темными окнами. Это место точно было погибшим, причем очень давно. У меня уже начало ломить спину, заныла шея, руки немели, но твари продолжали кружить над долиной и опускать кристалл было нельзя. Наконец, внезапно вынырнула узкая дорожка, вытоптанная между домиками, и мы свернули на нее.

Здесь мы оказались в тени нависающей горы и кристаллы оказались больше не нужны. Дорожка повиляла в стороны, подбираясь к домикам, затем уперлась прямо в скалы, где зиял темный зев входа.

– Я боюсь, – упрямо сказала Нэта, – я туда не полезу.

– Сиди тогда здесь, – ответил ей Стар и первым вошел в извилистый проход между отвесными скалами, мы потянулись вслед за ним, включая трясущуюся Нэту. Вскоре мы вошли в просторную пещеру, освещенную бледными огоньками каких-то то ли грибов, то ли светящихся газов.

Бледно-голубоватое сияние обливало стены, затягивало потолок. Приятный приглушенный свет давал отдых глазам и позволял довольно неплохо все разглядеть: тут явно когда-то жили. Вокруг валялись разбитые столы и стулья, обломки предметов, во всем явно чувствовалась рука трудолюбивого творца. В глубине пещеры мы увидели два коридорчика – один желтовато, другой лилово светящийся, ведущие в противоположных направлениях.

– Я предлагаю разделиться и обследовать их, – сказал Стар, но Корви покачал головой.

– Плохая идея. Мало ли что там может случиться. Уж лучше держаться вместе.

– Согласна, – поддакнула Нэта.

Меня же все это не интересовало – мне не терпелось попасть в более обитаемые места и отыскать Идунна. Мы гуськом прошли в левый коридорчик и обнаружили любопытное местечко: в каждой стене торчало не менее сотни г-образных палочек. Все они были расположены строгими рядами – как по горизонтали, так и по вертикали.

– Это что, прачечная, что ли? – Растерянно спросил Корви, крутясь во все стороны. Нэта лишь фыркнула в ответ. Стар не издал ни звука, медленно обходя помещение. Я же потерла лоб – что-то это мне напоминало. Где-то я такое вроде видела. Палки были расположены слишком ровно, будто полки … Полки!

– Кажется, я знаю, что это такое. – Все обернулись на мой голос. – Знаете, что такое «скитала»? Ну, слово «скиталец» вам точно знакомо.