Дороги в темноте

 – Что там с джамп-порталом? Насколько я знаю, их лишь опробовали и сразу запретили из-за того, что они работают на пространственных парадоксах, а это приводит к гибели телепортируемых. Ну?

Пирамидообразный вор заворочался, завздымался, что видимо означало обиженные вздохи, затем с заметным трудом заговорил:

– Мы ста … взяли, в общем, флаконы с металлидом. Нам бы хватило и одного. Ну пусть даже двух. И все. Но проклятый обманщик Идунн заставил нас взять все, что было в лаборатории при шахте. Мы бежали. Было трудно.

Корабли у скорпионидов слишком хорошо охраняются, да и сложны в управлении. А Идунн знал о джамп-портале, который они когда-то создали и забросили. Портал давно не включали. Идунн сразу сказал, что мы рискуем, сильно рискуем. Охрана нас уже нагоняла, так что мы вынуждены были прыгнуть в портал. Попали в темноту, в какое-то темное место. Коридоры. Долго шли, держась друг за друга. Потом Идунн заставил нас отдать ему флаконы под предлогом того, что если кто-то потеряется, то потеряются и его флаконы. А он вроде как все сохранит. Ну и сохранил. Мы не заметили, когда он покинул нас. Долго блуждали. А потом встретили тебя и ты вытащила нас. Мы, конечно, тебе благодарны, но мы должны найти проклятого мерзавца Идунна и забрать у него свою долю.

Я слушала очень внимательно, не заметив даже, что приподнялась. Затем плюхнулась на табуретку и ощутила, что меня бросило в жар, а потом в холод. Ледяной пот медленно пополз у меня по спине. Я взялась за голову двумя руками.

– Нам нужен старший. – Робко сказал Амайонаро, на всякий случай отодвинувшись от меня.

– Что? – Я отняла руки от головы и посмотрела на него.

– Старший. Тот, кто отвечает за этот мир. Ты старшая?

А, правило старшего. Да, да, я знаю его, как и каждый разумный житель вселенной: за все происходящее в мире отвечает существо, эволюционно наиболее старшее, то есть наиболее совершенное в своем развитии. Я помотала головой и опустила руки на колени.

– Плохие новости, ребята. Я точно не старшая, просто обычный человек.

Да и нет у нас такого существа.

– Это невозможно. – Тоненько проскрежетал ШихиХуш. – Он всегда есть. В каждом мире есть тот, кто ниже и тот, кто выше на эволюционной лестнице.

– Еще раз добро пожаловать в мир людей. – Со вздохом сказала я. – В этом мире примерно семь миллиардов представителей одной-единственной расы: хомо сапиенс. Других тут нет. Мы вообще никак не относимся к тем обитаемым мирам, из которых вы пришли.