Кречет

Но было поздно… Страх управлял рыжим и скоростью! Его расширенные зрачки слились с темнотой, чувства обострились. Человек и Машина, словно стали единым целым! Но предательский завиток дороги неожиданно «прыгнул» прямо под колеса! От резкого торможения внедорожник крутанулся вокруг своей оси, вздымая стену песка, и чуть было не опрокинулся, но привалившись бортом к березе, замер в придорожной канаве.

– Давай назад! – вывел из оцепенения Гектор.

Спешное переключение передачи, хруст коробки, короткий рывок назад, жужжание проворачивающихся колес, запах чего-то горелого, еще рывок… еще… еще… но тщетно!

– Коробку спалишь, все из машины, толкайте! – не по годам резво старик выпрыгнул из пикапа и, распахнув водительскую дверь, выволок дрожащего парня наружу, а сам вскочил за руль.

Остальные уже мостились перед капотом, ища опору и вгрызаясь ногами в почву.

– С раскачкой, раз, два! три! – скомандовал Доктор.

Рычащий пикап, словно маятник, все больше и больше увеличивал амплитуду хода.

Был момент, когда казалось, что он уже не скатится обратно в яму. Но силы людей иссякли… Поливая все вокруг кусками грязи из-под бешено вращающихся колес, машина неумолимо сползла вниз. Доктор, держась за сердце, пытался успокоить рыдающую жену. Рыжий бессильно опустился на землю. Гектор обреченно вглядывался в темноту.

– Идут! – испуганно прошептала Энн, тыча пальцем в сторону брошенного дома.

Оттуда приближались покачивающиеся силуэты. Трудно было судить об их количестве – десять, двадцать, может больше.

Как бы то ни было, на открытой местности с ними не справиться. Можно попытаться убежать, но только до первой (или второй) подобной группы. Без машины и припасов это будет короткая и очень трудная жизнь. Чувство обреченности сковала беглецов.

– Не надо сопротивляться, примите судьбу, мы все из Земли пришли, и в землю же вернемся, – нашептывал ветерок, доносящий шипение тварей.

– Нужен рычаг! – голос Доктора дрожал.

– Что? – с надеждой воскликнула Энн.

– Нужно подложить бревно или что-нибудь подобное под бампер и толкнуть!

– Ищите валежину! – скомандовал Гектор. – Рудый посвети!

Парень, поборов панику, снял с пояса ручной фонарик. Холодный луч китайских диодов юркнул в чащу, выхватывая лежащие на земле стволы деревьев. Большинство из них оказалась гнилыми, либо слишком громоздкими. Наконец, Доктору удалось найти поваленную сосенку. Несколько неумелых ударов топора освободили ее от лишних сучьев.