Невеста на замену – 1. Суженая для асура

До утра не так много часов, лучше использую это время по назначению…

***

Что и говорить. Такой побудки у меня еще не было!

Едва рассвело, в комнату ворвалось с десяток горничных. Они немилосердно вытряхнули меня из кровати – и началось: обмывание, одевание, причесывание. Маникюр, педикюр, макияж и т.д. и т.п.

Служанки-веры делали все молча, не пытаясь заговорить со мной, а некоторые вообще в стороны шарахались, стоило мне сделать резкое движение. Неужели прекрасная Эления не гнушалась бить своих слуг? Впрочем, чему я удивляюсь…

Через два часа мучений меня впихнули в руки Деуса, не дав даже в зеркало на себя посмотреть.

Боялись, что мне не понравится, и я начну буянить?

– Великолепно, – огласил эльфийский маг свой приговор. – Ты прекрасна даже по нашим меркам.

– Это как? – смутилась я.

– Обыкновенно. Я чувствую в тебе прелесть юности, свежесть и невинность, – сказал он, поднимая мое лицо за подбородок и заглядывая в глаза. – Ты словно бутон, который вот-вот развернет свои лепестки.

Все твои мысли и переживания написаны на твоем лице. У тебя очень живая мимика, и это делает тебя непохожей на всех нас.

– То есть много гримасничаю? – обиделась я.

– Ты очень эмоциональна в отличие от настоящих эльфов. Долгая жизнь накладывает свой отпечаток. С течением времени многие вещи утрачивают прелесть новизны, мы становимся равнодушнее, теряем способность проявлять эмоции. А ты такая юная, такая чувствительная – само воплощение жизни. И это прекрасно.

Он взял меня за руку и вдруг ни с того ни с сего поцеловал в ладонь.

Я чуть не поперхнулась! Затем, молча развернувшись, жестом приказал следовать за ним.

Мы прошли через анфиладу пышно убранных комнат в огромный зал, напомнивший мне храмы Древней Греции. Может, все дело было в великолепных барельефах, украшавших стены, или в мраморных колоннах, поддерживающих потолок. Или это огромные статуи, скрывающиеся в нишах, навевали такие ассоциации.

В центре помещения, под высоким куполообразным потолком, находился алтарь в виде куба не меньше полутора метров по диагонали.

И вырезан он был из цельного куска гранита. А на нем в чаше из золота сиял кристалл величиной с мою голову. Его бриллиантовая огранка играла всеми цветами радуги. Я с восхищением уставилась на это великолепие, даже не заметив, что рядом стоят несколько стражников, герцог и жрец в ритуальном облачении.

– Начинайте, – дал отмашку Его Светлость, едва Деус подвёл меня к алтарю и отступил в сторону.