Крис Блэк. С надеждой вернуться. Том 1

Хотя многих и одолевали справедливые опасения. Под грохот подступающей грозы, купцы принялись слажено исполнять указания старшего отряда. Женщины, поручив детворе полностью очистить пострадавшую от желтого плена, сами удалились перераспределять поклажу. Освобождая мешки тех, кому предстояло на неопределенный срок превратиться в носильщиков их самодельного ложа. Наскоро завершив дела, группа возобновила прерванный неожиданным препятствием путь. Неизбежно утратив былую скорость и маневренность.

Подгоняемые непогодой, наступающей им на пятки, они решили отправить самого проворного паренька, едва достигшего возраста называться взрослым, вперед. С наказом тщательно выбирать наиболее надежную тропу. Позволяя мужчинам, не отвлекаться смотрением под ноги. Для озвучивания его наблюдений и направления, в качестве устных посыльных без устали бегала младшие, им данная игра была, несомненно, в радость.

Выдерживая единый ритм, они сумели без проблем преодолеть значительную часть своего маршрута.

Миновав многочисленный ряд извилистых холмов, и благополучно выйдя из лесной глуши. Но, в конечном счете, это обстоятельство не помешало тяжелым каплям дождя их настигнуть. Неизбежно лишая прыти и самых энергичных из них. Вынуждая взрослых отказаться от столь выгонной стратегии, взамен плотно сгруппировавшись на узкой неровной тропе.

С каждым преодолеваемым шагом, яростный поток воды норовил сбить утомленных людей с ног. Коварно размягчая землю, превращая ее в вязкий, голодный капкан.

Угнетали и безжизненные облака, нависшие над ними, стремительно захватывая в свои сети их умы. Нарушая концентрацию и лишая тех крох сил, еще оставшихся у них. От чего они ожидаемо спотыкались и падали, в радостные объятия холодных луж.

Больше всех страдали неподготовленные к таким суровым условиям дети, и ослабленные тяжестью неучтенной поклажи дамы. Порождая у них невольную злость к найденной женщине, что, вопреки препятствиям и хлесткому дождю, продолжала безмятежно отлеживаться.

Не спешила приходить в сознание. Будто бы не желая облегчать участь своих спасителей.

***

Стоило окружающей среде окончательно раствориться во тьме, продрогшие путники достигли массивной ограды деревни. Рядом с вековыми стенами, держа в руках увесистые железные фонари, выжидающе застыла пара хмурых стражников. С неодобрением смотрящих в сторону их бессознательного груза.