Обещанная дракону

Юна мысленно порадовалась: вряд ли она столкнется здесь с кем-то из придворных. И направилась к ближайшему обозу. Тот состоял из нескольких одинаковых фургонов, возле которых стоял мужчина в расшитом кандыке – стеганом лунданском халате. С макушки бритой головы лунданца на спину стекала тонкая черная косица, украшенная самоцветами, в ушах сверкали золотые колечки, а угольно-черная борода была аккуратно подстрижена. Вокруг купца девушка насчитала пять вооруженных охранников.

– Пусть молоко Богини наполнит ваш дом, господин, – она поздоровалась с лунданцем по обычаю его страны.

– В Вальдхейм, – он смерил ее равнодушным взглядом черных глаз, обмахиваясь бумагами.

– Позвольте мне ехать с вами, господин, – попросила она, прижимая ладони к сердцу. – Клянусь, я буду полезным в пути!

Послышался смешок.

– И чем ты можешь быть мне полезен?

Юна нащупала в нагрудном кармашке несколько мелких бриллиантов, приготовленных в качестве пошлины за проезд. Но показывать их лунданцу не хотелось.

– Я могу собирать хворост, готовить еду, – начала она, сжимая бриллианты в потном кулачке.

– У меня достаточно людей для этого, – фыркнул мужчина, прислонившись к фургону и складывая руки на необъятной груди. – Вряд ли ты можешь предложить что-то, что заинтересует меня.

– Могу чистить коней…

Охранники рассмеялись.

– А ты смешной, паренек.

Юна нервно сглотнула. Кажется, ее план оказался не так хорош, как она думала. Может, не надо было слушать отца и идти через Лундан? Ведь впереди ждут Темные земли – самая опасная часть пути. Она не сможет пересечь их одна!

Лунданец лениво отлепился от фургона и, прищурившись, произнес:

– Мне не нужны услуги мальчишки. Вали к мамочке, парень, пусть сопли тебе подотрет.

Его взгляд был таким устрашающим, что Юне захотелось исчезнуть. Но вместо этого она сжала кулаки и шагнула вперед.

– Пожалуйста, возьмите меня с собой, – повторила настойчиво. – Мне нужно попасть в Вальдхейм.

– Зачем тебе к драконам? – насторожился купец.

– Я не могу сказать…

– Тогда и обсуждать нечего.

Он равнодушно отвернулся, и Юна с отчаянием произнесла:

– Подождите! Я могу заплатить!

Кусая губы, чтобы не расплакаться, она достала припасенные камешки.

Лунданец кивнул одному из охранников. Тот подошел к девушке и грубо сгреб кристаллы с ее руки.