Обрученная с драконом

Значит, в них была доля истины?

Но зачем? Зачем отцу так с ней поступать? Зачем подставлять свою дочь?

Ответ был на поверхности. Но Юна отчаянно гнала его от себя.

Подписывая этот договор, Ульрих еще не знал, что незаконнорожденная дочь – его единственный настоящий наследник. Он столько лет о ней не вспоминал, а потом вдруг приблизил. И вовсе не потому, что внезапно проснулись отцовские чувства, а ради выгодной сделки.

И… сам эту сделку нарушил?

Нет, ерунда.

Она помотала головой.

Зачем отцу стрелять себе в ногу? Его предки уже обманули одного дракона, и тот уничтожил столицу.

Вспомнилась ночь в трактире, когда они с Эрисхаймом целовались как одержимые. Вспомнилось ощущение его рук, скользящих по ее телу, жар дыхания, темный огонь в глазах…

И щеки Юны предательски вспыхнули.

Как он тогда сказал?

“Ты – свободна, я – свободен, так чего терять время…”

Но следующее воспоминание облило холодной водой, отрезвило лучше пощечины.

“Думаешь, зачем он устроил этот отбор? – резкий, жесткий голос Берилла ввинтился ей в голову. – Думаешь, он действительно ищет жену среди горожанок и селянок? Он, князь драконов? Да он просто так развлекается! Ему не нужна жена. Так зачем ты сейчас ломаешься? Я тебя спас, пожертвовал сундуком золота, а он на такую как ты даже не взглянет!”

Значит, это были не домыслы? Он тогда сказал правду? Он же и есть этот князь!

– Самое странное, что самозванок даже в темницу не отправляют! – донеслось до нее.

Юна прислушалась к разговору.

– Да! Я тоже не могу понять, почему.

– Похоже, наш князь собирает коллекцию из фальшивых принцесс.

Девушки рассмеялись. Брюнетка панибратски подхватила Юну под локоть:

– Чего-то ты совсем приуныла. Радоваться должна. Мы же первый этап прошли!

Как выяснилось, белая арка перенесла их на территорию дворцового комплекса. В ту часть, которую оборудовали для приема “невест” с улицы, и от остального комплекса ее отделял высокий забор.

– А куда ведет черная арка? – спросила Юна, с любопытством оглядываясь по сторонам. – Никто не знает?

Впереди высилось здание с белыми колоннами и ажурными галереями. Со всех сторон его окружал ухоженный сад.

Такого обилия цветущих растений Юна еще не встречала. Дорожки были усыпаны белым гравием, через каждые двадцать шагов стояли изящные скамейки, а посреди пестрых клумб били фонтаны.