Чужестранцы

Телосложения незнакомец тоже был не особенно-то и крепкого, со впалой грудью, тонкими ручками, которые все были покрыты ссадинами и царапинами, видимо, от долгой ходьбы по лесу, кривоватыми, похожими на птичьи лапы ногами, обутых, впрочем, в хорошие башмаки из какого-то желтоватого материала. Помимо этого, из одежды на нем были потрепанные штаны, ободранные чуть выше голеней и висевшие на ногах, как на ветках. Глаза существа были почти матово черными, с едва различимыми точками зрачков, а хищноватая ухмылка не предвещала для Ваны ничего хорошего.

Вся эта странная пародия на человека вызвала в его голове лишь одну единственную мысль: «Нелюдь!»

Добыча. Его, охотника Ваны, добыча, которая теперь сама на время стала охотником.

Ненадолго.

– О, ты уже пробудился?

Нелюдь странно произносил слова, будто приноравливаясь раскрывать рот для речи.

Вана попытался приподняться на локте, но тело почему-то едва слушалось его. Нелюдь наставил на него черную иглу астара.

– Не надо двигаться.

Охотник понял намек и на время оставил попытки шевелиться.

Но только на время.

– Ты уже понял, кто я?

Вана кивнул. Во-первых, потому что в таких ситуациях лучше всегда соглашаться, во-вторых – потому что и правда понял. Еще бы тут не понять.

– Это хорошо. Плохо то, что ты шел за мной по пятам. Зачем ты это делал?

«Он не знает? Или знает?» – мысленно спрашивал себя охотник, начиная бояться уже по-настоящему.

– Де… – язык едва шевелился, – На. а…града…

– Люди из шахтерских селений обещали?

– Д.

.да, – охотник закивал головой.

– Я нашел среди твоих вещей тетрадь. Мою тетрадь. Ты читал ее?

Вана снова кивнул.

– Значит, ты понял, что я уже человек. У меня есть душа. Разве хорошо убивать того, кто с душой человека?

– Э…э-э-э… – Вана что-то невнятно промычал. Надо ли говорить, скольких людей он убил на своем веку, не то что нелюдей.

– Печально, что многие еще не видят правды. Не верят музыке, которая льется с небес прямо в центр груди.

Вана лежал ни жив ни мертв.

Его все-таки обыграли. Он знал, что рано или поздно это случится. Найдется кто-то удачливее, хитрее. Злее, в конце концов. Но чтобы вот так… В лесу, среди глухоманья, от рук не то человека, не то злой карлы, выбравшейся из пещер Червя, без сил даже пошевелить руками.

– Это наше оружие, – произнес нелюдь, глядя на матовую поверхность астара, – мы создали его, дабы сильные волей могли сокрушать подземных червей.

– Ты… ты отравил меня!? – прошептал охотник.