Чужестранцы

«Его Высочество лежал на ложе и плакал. А на полу я заметила письмо и не удержалась – прочитала».

«И что ты там увидела?»

«Сущую мерзость, друзья мои. Она пишет принцу, что он полное ничтожество, что она его никогда не любила и что, если бы не большое королевство, чьим наследником он являлся, она бы никогда не согласилась стать его женой. Ещё она пишет, что собирается замуж и что её будущий супруг превосходит его во всех отношениях».

«Надо же, какая дрянь! Кто бы мог подумать!»

«Я понимаю, пошла бы замуж, но зачем такое писать?»

«Фр-р ей от меня!»

«И от нас от всех ей большой фр-р!»

«А Джонни и его хозяин были просто великолепны! Они так хорошо играли и танцевали – вы бы видели! Его Высочество смотрел на них и улыбался.

Он в тот момент словно забыл обо всех своих страданиях».

«Молодец, Джонни!»

«Да я-то что? – скромно потупился кот. – Это вы моему хозяину спасибо скажите. Таких, как Алекс, днём с огнём не сыщешь!»

– Спасибо, друг! – растроганно произнёс Алекс.

 – Но право же, моя заслуга невелика. Впрочем, – добавил он, – я рад, что моя музыка сделала кого-то счастливым. Если так, то я буду играть у башни каждый день.

С тех пор каждый день Алекс приходил к башне вместе с Джонни, хозяин играл на дудочке, кот плясал под музыку. Принц Фердинанд, глядя на эти выступления, становился всё более радостным. Рыжая, навещая узника, рассказывала об этом дворовым котам.

– А ведь сама рыжая не всегда была бездомной, – рассказывал Джонни хозяину.

 – Был у неё хозяин, очень добрый, душевный человек. Когда он умер, хозяйка без жалости выкинула её на улицу.

– Какая жестокая женщина! – воскликнул Алекс.

– Она и хозяина в гроб загнала. Точила его, как ржа железо – придиралась по любому поводу. Кстати, хозяин её Стеллой называл.

– Тогда я тоже буду её так звать.

Увлечённые разговором, они не заметили, как подкралась к ним рыжая кошка. Услышав своё имя, она метнулась к мальчику и, благодарно мурлыкая, потёрлась об его ноги.

– Хочешь, Стелла, я научу тебя танцевать? – спросил Алекс, поглаживая её огненную шерсть. – Будем выступать вместе.

Стелла в ответ мурлыкнула.

– С большой радостью! – перевёл Джонни.

Ученицей Стелла оказалась способной, и вскоре они развлекали людей уже втроём: Алекс играл на дудочке, а его друзья танцевали милые кошачьи вальсы. Как и прежде, они каждый день приходили к башне, позволяя несчастному принцу смотреть их выступления.