КООК-1. Холодное железо

– Это у тебя есть чем заняться, штурман, – огрызнулся он. – Моя работа – вас защищать. И от кого мне сейчас вас защищать? Вот прилетим, и я поработаю с работорговцами, пощупаю их за мягкие места.

Капитан, посмотрев на крутящегося соседа, согласен с ним. Тальк обеспечивает боевое прикрытие остальной группе разведчиков. И с мозгами у рядового не очень хорошо, он установил в свое тело десятки имплантов на силу. Этим он и ценен, нет другого десантника, помешанного только на одной силе.

– Понимаю, что устали все от такой работы.

Следим за работорговцами уже сто пятьдесят дней, – улыбнувшись Тальку, произнес капитан. – Скоро придет твое время, рядовой. Пощупай их. Только не убивай. Покажут нам, где Древнюю базу нашли, и пусть летят себе дальше.

– Рейнджеры – не работорговцы, нельзя их так называть, они выполняют приказы правительства. У них не рабы, а дикие люди, которых они спасают. А работорговля в нашем мире запрещена, – подчеркнула штурман.

– Работорговля запрещена, но людей военные покупают у рейнджеров, – спорил с ней Тальк, разминая кулаки.

 – Да и как по-другому выжить? После войны с жуками Архами половина личного состава у нас погибла. Где солдат найти? Только на таких диких планетах и остались люди, куда жуки Архи не добрались.

Каждый задумался о своей судьбе.

Они не помнят, откуда сами родом. А так бывает, если их привезли с дикой планеты и удалили воспоминания о родном мире. За время службы такое позабылось, но Тальк напомнил, что и у капитана с лейтенантом была родина.

– Скоро наши подопечные покажут, где они откопали базу Древней цивилизации. Будьте наготове, – скомандовал капитан.

– Я всегда наготове, – ответила штурман.

– Пока ничего не происходит, пойдем, Лора, развлечемся, – позвал ее Тальк.

– Может быть, ты потерпишь до возвращения? – обратились к нему Лора, не особо надеясь на согласие от Талька.

На космическом корабле у нее есть и вторая специальность: ублажать экипаж. Ведь полеты продолжаются по полгода.

На пиратском корабле «Рейнджер»

А в это же время, где-то рядом в Солнечной системе, в рубке управления находился капитан Джордж Чейз. Летать к Диким планетам прибыльно, но долгое путешествие утомляет. Хорошо, что есть с кем поговорить в полете, пока экипаж лежит в криозаморозке.

– ИскИн, сколько еще лететь до нашей базы? – задал он вопрос искусственному интеллекту космического корабля.

– Полет продолжается пять месяцев или сто пятьдесят дней.