Маугли. Книга Джунглей

Но, как сказал Балу Багире, однажды, когда Маугли был бит и сбежал от Балу в гневе:

– Детеныш – это зверёк, и он должен вызубрить весь Закон Джунглей наизусть!

– Но, Балу, подумай, какой он маленький! – сказала Черная Пантера, которая, будь её воля, баловала бы Маугли так, как никто, – Как его маленькая голова может вынести все твои долгие бредни и премудрости?

– Есть ли что-нибудь в Джунглях слишком маленькое и нежное, чтобы не быть убитым? Нет! Вот почему я учу его этим вещам, и именно поэтому я бью его, очень нежно, когда он забывает, что нужно слушать меня!

– Нежно?! Что знают о нежности твои старые железные когти? – хмыкнула Багира, – Его лицо сегодня всё в синяках от твоей нежности! Тьфу на тебя!

– Лучше он будет побит с ног до головы теми, кто любит его, чем погибнет потом по доверчивости и невежеству от тех, кто его не любит! – очень искренне ответил Балу, – Сейчас я учу его Главным Словам Джунглей, которые будут защищать его от Птиц и Змей, и всех, кто охотится на четырех ногах, кроме его собственной Стаи! Если он запомнит эти слова, у него будет защита от всего в Джунглях! Разве ради этого это не стоит чуть-чуть потерпеть?

– Хорошо, только смотри, чтобы ты ненароком не прибил человеческого детеныша! Он ведь не ствол пальмы, чтобы ты мог точить об него свои тупые когти! И что это за Великие Слова? Я скорее окажу любому нуждающемуся помощь, чем сама буду просить её! – и Багира вытянула одну свою прекрасную лапу с восхитительными стальными синеватыми когтями, словно вырезанными резцом великого скульптора, – А все же, как я хотела бы услышать эти слова!

– Я позову Маугли, и он перескажет тебе их, если захочет! Приди, наш маленький брат!

– Моя голова звонит, как пчелиный улей! – сказал угрюмый тихий голосок над их головами, и Маугли беззвучно соскользнул по стволу дерева, очень злой и возмущенный, добавив, ступая на землю:

– Я пришёл к Багире, а не к тебе, толстый старый увалень Балу!

– Мне всё равно! – сказал Балу, хотя и был огорчён и опечален такими словами Маугли, – Тогда расскажи Багире, Великие Слова Джунглей, которым я тебя научил сегодня!

– Великие слова для кого? Для какого народа? – сказал Маугли, обрадованный тем, что может выпендриться своими познаниями, – У Джунглей много языков.

– Ты знаешь не так уж и много! Видишь, Багира, они никогда не благодарят своего учителя! Ни один маленький волк никогда не возвращался, чтобы поблагодарить старого Балу за его поучения.