Мой нежный хищник

– Кать, подожди, я с тобой… Катя, давай поговорим – очень надо!

Слыша за собой жалобный хрипловатый зов, она без памяти бросилась в ближайший чахлый лесок.

«Если догонит, я точно пропала. Сразу же разревусь перед ним, скажу, что сил больше нет так жить, не получается у меня забыть все, что между нами случилось».

Но раненая гордость гнала все дальше и дальше от машины, а еще на Катино счастье или на беду у Виктора в кармане зазвенел телефон. Не оборачиваясь, она еще успела расслышать, как вдруг изменившимся, противно томным голосом он что-то объясняет невидимому собеседнику.

Говорит, как будто оправдывается.

«Наверно, Диана его дивная донимает!»

У Кати словно второе дыхание открылось, мысль о том, что можно вернуть прежние отношения с Витей рассеялись, как дым от сожженной осенней листвы.

«Сейчас главное где-нибудь на болоте укрыться, успокоиться, а потом набрать ягод и, как ни в чем не бывало, вернуться к машине. И пусть только попробует еще на меня глазеть и вздыхать, пусть только прикоснется!

Женихом-архитектором пригрожу и всей его выдуманной псарней».

Глава 3. В Священной дубраве

Спустя полчаса скитаний по болоту Катя прекратила вести мысленный диалог с Виктором и его мамой, вытерла слезы и прислушалась. Вокруг стояла зловещая мертвая тишина. Хоть бы ворона подала голос, ветка бы скрипнула, качнувшись от ветра.

Деревца рядом стояли корявые, низенькие, а впереди расстилалась усеянная мшистыми кочками ложбина.

Катя хотела покликать спутников, но испугалась, что на голос к ней выйдет Виктор. Встречаться с ним сейчас совершенно не хотелось.

Катя прошла вперед еще несколько шагов и ощутила, как под ногами хлюпает вода. Потом взгляд остановился на невысоком пригорке, заросшем густым мхом и серебристым лишайником.

«Здесь отдохну и пойду искать своих, да и ягодами пора заняться, зря что ли ведро взяла».

Она расстелила на мхе куртку и присела сверху, подставив лицо неяркому сентябрьскому солнышку.

Улыбнулась и тут же снова брови свела, от отпуска всего ничего осталось. А там снова город и комната бабы Стеши. Но вдруг неподалеку раздался тихий звук, похожий на тоскливый скулеж.

Катя повернула голову и остолбенела – прямо перед ней на пригорке стояла большая собака. Серая, обросшая лохматой шерстью, с умными желто-коричневыми глазами.

– Эй! Ты откуда? – крикнула Катя.

«Если, собака, значит, люди где-то рядом ходят».