Незабываемая подружка невесты

А правильно ли он поступает, вовлекая эту женщину в дела своего государства? Несомненно, она нуждается в средствах, но сможет ли она выполнять обязанности королевы – пусть даже так недолго?

– Похоже, тебе требуется больше, чем просто невеста, – проницательно заметила она и сделала глоток кофе. – Тебе нужна жена. Настоящая жена, которая подтвердит твое право на трон. Которая станет королевой. Верно?

Ее слова ошеломили его. Эта женщина оказалась гораздо умнее, чем он предполагал.

– Да, именно так. Моя невеста станет королевой.

В обычных обстоятельствах она стала бы матерью моего наследника, но волею судеб моя сестра вышла замуж в прошлом году и теперь ждет первенца. По обычаю моей страны ее ребенок будет моим наследником до тех пор, пока у меня не появится собственный, чего я не планирую. Да и необходимости в этом нет.

Она прищурилась, пристально глядя на него.

– Я все же не понимаю, почему бы тебе не жениться на женщине из своей страны?

– Потому что я не хочу жениться по-настоящему.

А право на трон холостого короля может быть оспорено. В моем случае на трон сможет претендовать мой кузен Симдан, который правит сейчас маленьким государством, граничащим с Шамсумарой. И он жаждет расширить свои владения и заполучить богатства моей страны. Шамсумара богата нефтью.

– А если бы ты был женат?

– Как женатый правитель, имеющий наследника, он может претендовать на мой трон. Если я женюсь, его шансы уменьшатся. А когда моя сестра родит наследника, Симдан больше не сможет претендовать на трон.

Она поставила чашку на блюдце.

– Когда появится на свет ребенок?

– В конце октября.

Именно ничтожная вероятность того, что с беременностью сестры что-то пойдет не так, и заставляла Джафара спешно жениться. Если с ребенком вдруг случится непоправимое, он хотя бы будет женат, как того требует традиция, и Симдан не сможет безапелляционно претендовать на трон Шамсумары.

– И какова моя роль во всем этом? – В голосе Тиффани улавливалась паника, и его это не удивило, ему был понятен ход ее мыслей.

– Мне нужно, чтобы ты стала моей невестой. У меня нет намерения вступать в настоящий брак и обзаводиться собственными детьми, тем более что скоро на свет появится мой племянник или племянница.

Глаза ее расширились, в них ясно читалось, о чем она думает: три месяца – срок долгий, случиться за это время может всякое.

– И зачем тогда вообще тебе жениться? Раз уж наследник у тебя все равно будет.