Стрела времени. Будущее, которое прошло

Когда спят? – встрял в разговор Уилсон.

Капитан жёстко посмотрел на него, и тот осёкся на полуслове.

– Осматриваем более подробно вот этот участок. Квадрат 11/17. Все данные по нему сразу же ко мне. На следующем витке заходим на посадку. Короче, штурман, будьте готовы развернуть корабль и в случае чего набрать высоту, – приказал Брум.

– Хорошо, капитан, сначала зависнем подольше, потом огоньком всех поджарим, а потом и сядем, – хихикнул Уилсон.

– Без огонька обойдёмся. Нам потом за тридевять земель от космолёта отходить придётся, чтобы что-либо собрать здесь, – строго покосился на него Брум, и его взгляд сам обжёг, как огонь.

– Так ведь зонды запущены. На обратной дороге результаты подберём, – взмахнул, словно ветряная мельница, длинными руками Карл.

– Зонды зондами, а лучше человека никто не сделает. Всё, готовимся к посадке, – холодным, точно лёд, голосом отчеканил Брум и покинул помещение.

– К первому выходу на планету Уакт готовятся две шлюпки… – начал отдавать приказы Майкл, когда космолёт, наконец, приземлился на небольшом плоскогорье недалеко от побережья океана.

Дальше начинались горы. Сначала пологие и невысокие, а затем всё круче и обрывистее.

– Уакт? Планету назвали Уакт? – изумлённо вытаращился на него Уилсон.

– В каждой по два человека, – оставил его восклицание без ответа Бёркли. – Полётные задания выдадут перед вылетом.

– Почему две, а не четыре? – продолжал встревать Уилсон.

– У нас должны быть запасные транспортные средства.

А ты, Чато, за то, что задаёшь слишком много дурных вопросов, останешься на корабле, – жёстко осадил его Майкл.

– Слушаюсь, командир… Вечно так… Как выходить, так… – ворчал себе под нос Уилсон.

– Молчи уже… – прошипел на него Родион, оглаживая бороду. – Совсем ведь не выпустит, – усмехнулся он в усы.

– Летят Карл и Родион со своими напарниками. Направление осмотра: юго-запад и запад. Время на выполнение задания – три часа. Связь держать с космолётом постоянно. Из шлюпок не выходить, на планету не садиться.

Через три часа жду с докладом командиров, – распорядился старший помощник.

– Слушай, ты не заметил, чего-то Клим какой-то странный. – Карл поудобнее усаживался в пилотском кресле маленькой поисковой шлюпки.

– Странный? Нет. Не замечал. – Его постоянный напарник – Фрэнк Руис – низкорослый приземистый мужчина с румяной физиономией и пышной чёрной шевелюрой до плеч, недоумённо взглянул на него сквозь выпуклый пластик шлема.