В поисках утраченного

Скачите половина по дороге, половина за нами – в поле!

– Это опасно, Джей! Сугробы! Карета не пройдёт, – возразил капитан второго звена.

– А что остаётся?

– Протянуть до развилки – тут всего пара миль.

– Хорошо, тянем. Но после делимся!

Дверца захлопнулась. Ирена сидела в глубине кареты, съёжившись. Остин Вендер опустился на колени между сидений. Вопрос принцессы прозвучал отстранённо:

– Что ещё, старший брат?

– Погоня, – ответил Джером спокойным голосом, вынимая из-под кресел ножны с оружием.

 – Боюсь, придётся отбиваться: их слишком много.

– Сколько осталось до порта?

– Миль 15. Лошади не дотянут галопом.

Девушка тяжело вздохнула:

– Я надеюсь, что рыжие братья уже там…

Страж обратил на неё взор и покачал головой:

– Братья? Ты о себе когда-нибудь думаешь, принцесса?

Карета снова подскочила, и Ирена, словно пушинка, опять подлетела под обшивку. Улыбнувшись и потирая ушибленное место, она ответила:

– Только когда мне постоянно прилетает по голове. Я бы предпочла ехать верхом.

– Нельзя тебе зимой верхом, – проворчал Джером, вынимая очередные ножны из-под сиденья. – Тебе ещё рожать…

На развилке карета вильнула влево. Десять стражей – Робин, Тед, Рич, Амори, Питер, Бобби, Крус, Мейсон, Майкл и Сем – последовали за ней. Рыцари из второго и частично третьего звена остались сопровождать карету с немецким принцем.

Через минуту раздался окрик Винтера. Остин Вендер снова приоткрыл дверцу:

– Что там?

– Мы встанем кордоном, скачите, что есть мочи! Не ждите нас! Увези её в Англию, брат!!! Сделай это!

И конь Робина взвился на дыбы.

Джером видел, что десять рыцарей Красного ордена перекрыли заснеженную дорогу. Сколько всадников неслось за ними, он не разглядел.

Снова нырнув в карету, юноша встретился с бесстрастным взглядом наследницы английского трона:

– Что там ещё?

– Всё плохо, – вынимая пистолет, ответил страж, стараясь говорить как можно более ровно. – Их слишком много, ребята встали стеной. Не знаю, увидимся ли мы с ними снова.

Ирена прикрыла от боли глаза. Губы её едва слышно прошептали:

– Господи, как мне это надоело…

– Держи, – протягивая названной сестре огнестрельное оружие, управляться с которым он сам так и не научился, произнёс Остин Вендер. – Боюсь, как бы нам тоже не пришлось драться.

– Как ты думаешь, кто это?

– Не знаю, – пожал плечами юноша. – Надо быть полным идиотом, чтобы послать погоню за тобой, когда Стюарты знают, что ты ещё здесь.