Красный сокол

Неужели кары всегда так летают? Или это только потому, что мы торопимся? И что тогда будет на космическом корабле? Кар тем временем выравнивается, я рискую отпустить подлокотники и осторожно смотрю в окно. В тот мой знаменательный полет было облачно. На этот раз облаков нет, и я вижу серо-желтое нагромождение игрушечных домов – Ландер – которое становится все меньше и меньше, потом начинаются поля, потом пустоши Рата, потом пустыня Асеир, над которой мы пролетаем добрую половину часа. Еще через час кар начинает снижаться, плавно – чему я несказанно удивлен после недавних маневров – опускается прямо на взлетное поле космического порта.

Великий Царь и Командующий Бракар выходят, я – за ними и… Я застываю с открытым ртом. Как я уже говорил, моим самым дальним путешествием за пределы Ландера было посещение Храма Аним, а до него всего-то полтора часа лету. Сейчас мы на экваторе. Мне жарко, одежда липнет к телу, пот течет по спине, заливает глаза, но дело совершенно не в этом, и даже не в странно-голубом небе или слишком ярком солнце. Нет… Я не могу отвести взгляд от чего-то огромного, такого высокого, что оно в несколько раз выше Царского дворца. Я задираю голову, пытаясь разглядеть всю эту огромную цилиндрическую конструкцию, которая, как кажется, парит прямо в воздухе над взлетным полем. Настоящий космический корабль… кто бы мог подумать, что я его когда-нибудь увижу… Верин не поверит, когда я ей расскажу.

– Как тебе, Денени? – спрашивает меня кто-то.

– Офигеть… – отвечаю я, и только тут понимаю, что вопрос мне задал Великий Царь Таал Ламит.

Я падаю на колени и утыкаюсь лицом в землю. Земля здесь тоже странная, вроде бы как и песок, но как будто оплавленный, местами даже превратившийся в стекло.

Великий Царь смеется.

– Денени, а ты знаешь, что это даже не космический корабль, а всего лишь челнок? – насмешливо спрашивает меня Командующий Бракар.

– Как? – я поднимаю голову и смотрю на эту… железную гору. Если этот челнок больше дворца Ландера, то какого же размера корабль? С Ландер?

Они оба смеются.

– Пошли… – Командующий Бракар поднимает меня за шиворот, я хватаю сумку и бегу за ними.

Я слишком много кручу головой по сторонам, поэтому не замечаю, как Великий Царь и Командующий Бракар уходят вперед, а еще я пропускаю тот момент, когда почти у самого трапа челнока – совершенно неподобающее название для этого монстра – появляется Командующий Маларк.