Арто – стать бессмертной

Сначала могло показаться, что к ним на полном ходу несется огромная заснеженная гора. И лишь потом становилось ясно, что то был огромный белый волк с ярко-желтыми глазами без зрачков, которые тем не менее совершенно точно были устремлены на Элладу и ее спутников. Зверь затормозил лишь в паре метров от бессмертной, но та и глазом не моргнула, а только болезненно скривилась, как будто съела что-нибудь горькое.

А потом зверь лег, сверкнув длинной серебристой шерстью, и широко раскрыл пасть. Страх на лице наблюдающей за всем этим Аси сменился отвращением, когда во тьме челюстей показалась неясная фигура, а затем на траву рядом с Элладой спрыгнул мужчина.

Он явно был намного старше бессмертной, а собранные в высокий конский хвост волосы цвета стали и перетянутая кожаным шнуром борода еще больше подчеркивали разницу в возрасте и… статусе. Да, только теперь стал виден контраст между аккуратными аристократическими манерами незнакомца и взъерошенной, вечно слишком импульсивной Элладой с неровно срезанными концами волос, обветренным лицом и потрепанной одеждой.

Девушка всем своим видом напоминала едва успевшего опериться орленка, который несмотря на знатную породу выглядел ну очень жалко.

– Что-то ты рано, – безэмоциональным, чуть надменным голосом заметил мужчина-бессмертный, глядя на Элладу сверху вниз. – Это ведь не из-за чувства долга перед Империей ты вернулась, не так ли?

Девушка возмущенно выдохнула, сверкнув глазами:

– Именно из-за чувства долга я и покинула Арто-Форт! Оглянись и попробуй осознать, что ты видишь!

Мужчина вновь снисходительно улыбнулся, но взгляд все же отвел, а в следующую секунду вся наигранность и фальшивость слетела с его лица, едва он увидел перед собой Асю.

Бессмертный посерел еще больше, хотя до этого казалось, что больше уже некуда.

– Ты? – одними губами произнес он. А спустя мгновение уже взревел, одним движением выхватывая из ножен парные мечи: – Ты!

– Я? – Ася было оглянулась, чтобы удостовериться, что крик, полный ненависти, предназначался именно ей, но потом резко дернулась в сторону, уходя от просвистевшего рядом с лицом клинка.

 – А! За что?

Для нее все бы закончилось уже в следующее мгновение, если бы не Эллада, которая вновь появилась словно из ниоткуда, встав между разъяренным бессмертным и Асей. Послышался короткий звенящий звук, и один из мечей мужчины воткнулся в траву в нескольких метрах от него самого.