Дети первой зари

Отчего-то Айрис померещилось, будто она снова в Белой крепости, будто снова кто-то нападает. Девушка встрепенулась и открыла глаза. Как и всегда, она оказалась во внешнем мире поздней ночью, а потому мало что могла разобрать в полной темноте. Похоже, она была в лесу. И все же она разглядела нескольких человек, стоявших подле нее. Они о чем то спорили:

– … у тебя выбор есть, а я не могу ослушаться его! Это плохо кончится для всех нас, – словно оправдывался человек с низким, чуть гудящим голосом.

– И ты так просто возьмешь на себя… это? Кровь на твоих руках останется на всю жизнь, а ты еще даже не начал жить.

Если ему так это нужно, отчего он сам ее не убил? Он же стоял в метре от нее, – едва не срываясь на визг прервала его девушка.

– Мы не можем ее просто оставить. Он узнает. Что если это проверка?

Перепалку прервал раздраженный девчачий голос:

– Да замолчите вы! Каждый день ругаетесь. О-о-о, она очнулась! – судя по шелесту листьев кто-то быстро отпрыгнул в сторону.

Повисла неестественная тишина, нарушаемая только чьим-то испуганным сопением.

Айрис, все еще оглушенная, рассеянно поморгала. Смысл слов чужаков не долетал до ее сознания. Это сон? Нет, не сон. Слишком по-настоящему болит… Все болит.

Что это? Она попыталась вспомнить. Какой-то странный предмет сжимала она в ладони. Что-то квадратное, твердое, кажется, металлическое. Талисман? Тот золотой кулон, что отдал ей Кирс, перед тем, как… Перед глазами снова замелькали картинки, ее словно затягивало куда-то обратно в темноту.

Айрис рывком села, прорычав что-то невнятное. Но темнота не исчезла, здесь во внешнем мире она окружала ее со всех сторон, давила на нее.

– Стэси, отойди в сторону, – вновь заговорил низкий голос. – Она может быть невменяемой или вроде того.

Девушка никак не отреагировала на эти слова, да и по правде говоря не особо понимала, что этот эпитет был адресован в ее сторону. Она тупо смотрела на едва выступающие из темноты стволы.

Интересно, сколько прошло времени? Она попала во внешний мир ночью, но еще не рассвело. Значит, наверное, не очень много. Надо было возвращаться. Те люди, наверное, уже ушли. Она должна помочь тем, кто остался. Кто-то должен был уцелеть. Надо только…

Тут Айрис почувствовала, как волосы у нее на голове встают дыбом. Она резко вскочила на ноги, слово не чувствуя боли, и принялась озираться в поисках своего рюкзака. Тот валялся неподалеку.