Экспедиция в лес

Елена рассмеялась.

– Ладно, балагур, у нас завтра по плану намечался вертолётный осмотр. Ты машину-то вести сможешь, или мне кого другого искать?

– Смогу, наверное. Кто ещё с нами будет?

– А никого. Физики только вертолёт своей аппаратурой нашпигуют.

– Ну надо же! Вроде ещё человека четыре собирались?

– Планы меняются. Всех относительно свободных отправили на сбор плодов кержики. Из научной экспедиции сделали команду заготовителей, – ядовито прокомментировала последнее распоряжение начальства Елена.

 – Наше руководство на Земле побыстрей хочет получить с нас хоть какую прибыль, а пока из всего вывезенного отсюда к коммерческому использованию годятся только научно-популярные фильмы о жизни на чужой планете. Но по-моему, они слишком торопятся. Здесь же нужны многие годы серьёзных исследований.

– А что такое «кержика»? – попытался увести разговор от щекотливой темы Славик. Ей только дай, о возможном будущем этой планеты Елена могла рассуждать часами.

– Ещё одно очень перспективное растение.

Кустарник с крупными фиолетовыми плодами. Не моя тема. Им Джарвисон Керж занимался. Кстати, первая ласточка – до него ещё никто не решался называть в свою честь местные виды.

– Так нам предстоит романтическая прогулка наедине? Хорошо, – разулыбался Славик.

– Оклемайся сначала, романтик, – и Елена дружески хлопнула его по плечу и ушла к себе в комнату. Требовалось подготовиться к путешествию, которое должно было занять два дня как минимум. Перелёт до ближайшей скальной площадки, посадка, ночёвка, перелёт до базы.

Утром, едва открыв глаза и умывшись, Елена понеслась на продуктовый склад забрать, заказанные ещё с вечера сухпайки. И сильно удивилась, увидев в окне раздачи живого человека. Неужели и эта система вышла из строя? Похоже на то. Хорошо ещё лабораторное оборудование держится, а то как бы не пришлось переходить на световые микроскопы и чашки Петри.

– Это что за рухлядь такая? – в очередной раз за утро она удивилась, увидев на вертолётной площадке Славика рядом с каким-то невзрачным аппаратом.

– Заменили нам машинки. Умники с Земли пересчитали коэффициент сложности прибора с частотой его поломок. И пришли к вполне очевидному выводу, что чем сложней прибор, тем чаще он ломается. Вот, – он повёл рукой в сторону вертолёта, – военная модель, самая простая и надёжная из существующих.

– Я как-то не задумывалась над тем, что мы можем рухнуть в любой момент, – сказала Елена, устраиваясь на жёстком сиденье.