Экспедиция в лес

 – В свете всего выше изложенного, я уже не удивляюсь, что наши коллеги (сплошь профессора и академики) охотно взялись за уборку урожая кержики.

– Постойте! – к ним быстрым шагом приближался Грегсон.

– О, Марк, ты всё-таки решил лететь с нами?

– Какое там, – из-за огорчения в его голосе отчётливее стал слышен акцент. – Вместо своей непосредственной работы я должен заниматься крестьянским трудом! Если бы не контракт, меня бы уже здесь не было! Я вот о чём хотел попросить, – продолжил он, немного успокоившись, – не могли бы вы привести мне оттуда образцы горных пород? Я планировал сам этим заняться, но видите, что получилось…

– Какие образцы и сколько их тебе брать?

– Судя по спутниковым данным, там должен быть такой же базальт, как и здесь.

Отколите хоть пару небольших кусочков. Мне на первое время для сравнительных анализов должно хватить.

– Хорошо. Ну, с богом! – и машина плавно поднялась в воздух, оставляя внизу маленькую фигурку Марка Грегсона.

Полёт проходил в тишине – некогда было отвлекаться на разговоры.

Елена вела собственные наблюдения и записи, попутно проверяя работу приборов, которыми их нагрузили физики. Даже болтун Славик не делал попыток прервать молчание, погрузившись в какие-то свои мысли. Во всяком случае, Елене, время от времени поглядывавшей на парня, он показался очень сосредоточенным. Они шли на минимальной возможной скорости над верхушками деревьев. Так в молчании прошло несколько часов, пока Елена не решила прервать затянувшуюся паузу:

– Как думаешь, долго ещё наши правительства ограничатся исследованиями Форрестера, прежде чем начнут его массированную колонизацию?

– Не знаю, – как-то безразлично пожал плечами Славик.

 – По-моему, с самого начала было понятно, что этому месту грозит терраформирование с последующим заселением.

– И тебя это нисколько не волнует? – яростное возмущение в голосе Елены удивило даже её саму.

– Не особенно. Я просто уверен, что пока не придумают, как основательно удешевить портальное перемещение, этому миру массовое освоение не грозит.

– Но ведь те два предыдущих вполне успешно используют как источники минерального сырья!

– Ха, скажешь. Там всё намного проще: завезли технику, оборудовали пару автономных заводиков и устроили несколько человек на ремонт и обслуживание машин. И перемещают на Землю уже чистое железо, никель, олово и тэ дэ. А превращать живой мир в такой же сырьевой придаток глупо и недальновидно. Это даже наши правительства понимают.