Земля мертвецов

Сортировочно-эвакуационный госпиталь располагался в полумиле от узловой, и добираться к нему приходилось на особых вагонетках, двигавшихся по подвесной дороге. С этих тележек раненых перегружали в обычные госпитальные вагоны.

– Я спокоен, – ?возразил Ватсон, – ?но мне нужно провести демонстрацию и сохранить образцы. Меня уверили, что здесь тихий участок.

– Тихий, – ?терпеливо объяснила сестра, – ?это когда меньше ста пострадавших за месяц. Полной безопасности нигде не бывает. Обстрел любого участка может начаться в любую минуту.

Ватсон, будучи более или менее новичком на фронте?–?с подъема на аэростате не прошло и недели, – ?уже знал, что значит обстрел. Будут раненые. Потери. Полевые лазареты всегда работали парами, и этот, обслуживающий части из Восточной Англии, несколько дней не пополнялся?–?ему давали время разобраться с прежними поступлениями, – ?а дежурил пока второй. Но, если тот переполнится, восточно-английский снова введут в дело.

– И у нас не было «уроков ненависти» от врага, пока… до той глупости дня три-четыре назад…?–?Она запнулась.

Сестрам не полагалось касаться вопросов вне клинических дел, да и тех только с особого разрешения.

– Глупости?..

– Пустое, майор. – ?Дженнингс поспешно занялась делом. Поджала губы, браня себя за бестактность. – ?Через несколько дней сюда проведут электричество. Давно пора.

Она оглядела коробки и взяла в руки «ледник»?–?ящичек из дерева и оцинкованной жести со стороной около двадцати четырех дюймов. Майор заплатил за него шестьдесят шиллингов собственных денег из армейского жалованья.

– Что вы будете с ним делать??–?спросила сестра, опуская ящичек на дно палатки.

– Заполненный ледяной водой, он используется для хранения цитратной крови.

Дженнингс ответила непонимающим взглядом. Ее серое платье с алой каймой говорило майору, что девушка, как и большинство сестер в этом палаточном лазарете, расположившемся на территории монастыря, принадлежит к сестринской службе территориалов. Скорее всего, они не следили за последними новостями науки и не знали о методе сохранения несвертывающейся человеческой крови на протяжении нескольких суток.

Майор уже понял, что мало кто на передовой?–?будь то территориалы, резервисты, работники службы королевы Александры или врачи?–?находил время почитать выпуски «Британского медицинского журнала». Его задачей?–?признанной после настойчивой переписки с армейской медслужбой и после проклятого полета?–?было внедрять новый метод в госпиталях и лазаретах.