Параллельный мир

Старик поманил их рукой, прося сесть рядом.

Хью повел Луз к столику, минуя охрану из львов, стоящих у входа. Те переглянулись, но дали им пройти. Девочка обернулась на них на ходу и с интересом осмотрела. Но «Медведь» прервал ее занятие, подведя к длинной деревянной скамье. Луз села на нее вслед за Хью. Клетку с котом он поставил прямо на стол.

– О, я вижу, вы купили питомца, – старик Римус с улыбкой посмотрел на девочку.

– Что происходит, Римус? – тихо спросил его первый помощник.

– Как, что? Капитан отыгрывает свой корабль в пейджинг.

Римус коротко ввел их в курс дела. Немногочисленные посетители трактира тихо переговаривались между собой, тревожно поглядывая на вооруженных фелисов. Никто из них толком не понимал, что именно происходит, однако пить им это не мешало.

– Неужели капитан выиграл свой корабль в карты? Зачем же он он опять играет? Ведь он может проиграть? – Луз возмущенно и громко лепетала.

Хью слегка толкнул ее в бок, чтобы та унялась.

– Да, девочка, после того, как затонул «Белый ворон», на него снизошла большая удача. Новый корабль был крепче и быстроходней прежнего. К тому же за свою службу «Белая королева» повидала гораздо больше морских подвигов и чудесных земель, – отвечал ей дядюшка Римус, понизив голос.

– И он вот так вот просто готов его проиграть обратно? В то время, когда он так нужен?! – последнее она почти что выкрикнула. Хью повернулся и шикнул на нее.

– Почему проиграть, юная мисс? Капитан – хороший игрок в пейджинг.

Да и эти огромные коты не допустят того, чтобы мы взяли и просто ушли, – и старик бросил быстрый взгляд на стражников у двери. – К сожалению, их силы в данный момент превышают наши. А подмога сюда попросту не успеет. К тому же королю нужно дать шанс отыграть свою честь. Будете эль? – обратился он к обоим оппонентам.

– Как ты можешь пить, когда тут такое происходит? – возмутился Хью.

– Нам в этой ситуации остается только наблюдать. А наблюдать, не промочив горло – не моя привилегия.

В это время из-за стола капитана и короля львов звучали громкие возгласы напряженной битвы:

– Твой ход, Хаззар!

– Число на моих костях выше!

– Но моя карта бьет твои!

Стражники не отходили от стола ни на шаг. За плечом Корвуса стоял один, а за плечом Арр Хаззара – второй.

– А почему вы зовете его королем? – поинтересовалась Луз уже тише, так как не хотела вновь получить удар в бок.