Путь ангела

 – Ты даже не подозреваешь, где ее искать!

– Поверь мне, я узнаю! – Почти сорвался на крик наследник, – Ты пойми, нужно думать о том, что скоро твоей империи вообще может не быть. Мне нечего будет наследовать. Мариэлла нужна нам!

Вот оно! Император начал колебаться. Эрик это ощутил отчетливо. Осталось надавить еще совсем чуть-чуть:

– Пожалуйста, отец! Я очень нужен ей! – почти шепотом закончил он.

– Хорошо! – не выдержал император, – только держи меня в курсе. Но, до отъезда тебе надо решить одну проблему.

– Что, какую проблему? – радость Эрика слегка померкла. Он уловил от отца решимость.

– Сегодня приедет Лавира!

– Отец, – раздраженно перебил его Эрик, – ну сколько можно?

– О вашей свадьбе мы с ее отцом договорились уже давно, можно сказать, вы помолвлены с детства.

– Не начинай эту тему опять, прошу тебя!

– Она приезжает, – не унимался император, – прими это как данность. Удели своей невесте несколько часов, потом отправляйся куда хочешь.

– Отец, у меня нет невесты! – в голосе наследника зазвучал металл.

– Тогда, будь добр, – твердо сказал император, – поставь ее в известность сам! Если тебя не устраивает Лавира, тогда ищи ей замену, но невеста у наследника должна быть. Это не обсуждается.

– Зачем мне сейчас жена?

– Ты наследник Империи, если ты забыл. Я планирую отойти от дел. Тебе необходимо до коронации найти жену. Не просто жену, императрицу.

– У нас есть уже императрица, – Эрик сузил глаза, – Магда прекрасно справляется со своими обязанностями.

– Я все сказал, – император был непреклонен, – тебя никто не заставляет отказаться от фавориток, если тебя это останавливает.

– В том то и дело, – устало ответил принц, – что от фаворитки можно избавиться в любой момент, а вот жену, куда девать прикажешь?

– Жить с ней.

– Давай мы, потом вернемся к этому вопросу.

– Поговори с Лавирой, может, она тебе понравится.

– Я с ней не раз уже говорил, – Эрик поморщился, – надменная стерва, думающая только о себе.

– О тебе тоже многие такого мнения.

– Вот именно! Одного такого меня на одну семью вполне достаточно! К тому же, не люблю рыжих.

– Она не рыжая. Насколько я помню, у Лавиры красивые каштановые волосы.

– Вот, вот, с рыжим отливом, – хитро улыбнулся принц, – хорошо, если ты так хочешь, я с ней встречусь. Но и только. Большего от меня не жди.

Император лишь покачал головой. Упрямства Эрику было не занимать, и он точно знал наверняка, в кого у его сына такой характер.