На дальних рубежах

Огненные волны били в борт, хлестали со всех сторон раскалёнными бичами, подбрасывали кверху и играли трёхсотметровым линкором словно пушинкой.

– Ещё астероид! Лево тридцать! Идёт на столкновение! – вновь прозвучал голос Янека, заглушаемый бушующей бурей снаружи.

– Маневренные двигатели на полную мощность! Разворот на девяносто градусов по дуге через левый борт!

Капитан по-прежнему оставался внешне спокойным, что придавало уверенности остальным. Но я заметил, как на лбу у него заблестели капельки пота.

Двигатели взревели на пределе своих возможностей, посылая корабль в отчаянный манёвр. Астероид был уже виден невооруженным глазом. Огромная пепельно-серая глыба неслась прямо на нас, норовя врезаться в левый борт.

– Уходим на плюс сорок градусов от основной плоскости!

Корабль взмыл резко вверх. Навалилась чудовищная перегрузка, безжалостно вдавливая нас в кресла.

Мы не успели на какую-то долю секунды. От удара всё, что было плохо закреплено, полетело прочь со своих мест.

Ремень, который удерживал меня в кресле, больно впился в тело. Однако, страшно представить, что бы со мной стало, не будь его вовсе.

На миг отключилась подача энергии, и погасло освещение. Но, через мгновение, заработали аварийные источники питания, и ситуация нормализовалась. Только противный скрежет камня о металл продолжать терроризировать слух. Астероид вскользь прошёл по кормовой части корпуса, оставляя там глубокую царапину. Лишь, когда огромная глыба исчезла в открытом космосе позади, нам удалось вернуть корабль на прежнюю траекторию.

– Повреждение корпуса десять процентов, – вещал бортовой компьютер, – Герметичность не нарушена. Повреждён левый двигатель. Движение полным ходом невозможно.

– Ух, можно считать отделались лёгким испугом!

Капитан Дерен смахнул пот со лба и прошёлся по рубке. Под ногами у него хрустели осколки стекла. Из своих убежищ выползли дроиды-уборщики и принялись за работу.

Впереди шторм немного расселся, и трясти стало меньше. Мы выходили из плазменной бури. Центр огненного хаоса остался позади.

– «Сириус-1» ответьте «Центуриону-5»! У нас повреждён двигатель. Дальше можем двигаться только средним ходом. Необходим ремонт первого уровня.

На головизоре перед капитаном возникло смазанное изображение старшего техника флагманского крейсера.

– Вас понял, пятый! Двигайтесь, как можете к планете на краю системы.