Офицеры. Книга вторая. У края

После первой удачи Шустрик решил не мелочиться и прикупил сразу шесть коробок со «Столичной», разлитой по бутылкам с фирменной закруткой.

В том вагоне, где ехали ребята с его батареи, Ване в очередной раз места не нашлось, да он и сам благоразумно не стремился к тому и не лез к ним. Приткнулся Шустрик с хлопцами из 11-й роты, где на него никто особо косо и враждебно не смотрел.

Правда, полку ему выделили боковую, верхнюю, в самом конце прохода, возле общего туалета.

– Що тута мне спать? – моргнул он озадаченными глазами.

Скрипучая дверь ни на одно мгновение не закрывалась, то и дело хлопала, с толчка ощутимо тянуло зловонными ароматами…

– Извини, Ванька… – старший по их вагону развел ухарски ухмыляющимися руками, – иного не нашлось. Все, как по чину…

– А не нравится, иди к своим… – добавили со смешком.

– Они тебя в сортире определят…

– Усадят на «царский» трон…

– Уважение и почет тебе окажут…

– За любовь твою и ласку к ним…

Пришлось Шустрику беззвучно проглотить жгучую обиду и кинуть свои вещи на указанное ему место.

Толпа обладала силой, отныне ему неподвластной. Получив новенькие лейтенантские погоны, бывшие курсанты и их младшие командиры, все оказались по кругу равны…

– Еще посмотрим! – Ваня плеснул себе в стаканчик.

Через часик парень незаметно переместился в служебное купе, навел мостки с бабой Шурой, как величали их проводницу.

– Я вас всех еще буду иметь…

По крайней мере, пока он всех их имеет на деньги, втридорога толкая спиртное на глотку страждущим и по пояс бестолковым…

Утром подъехали к Бресту.

Молодые лейтенанты выгрузились и сложили все свои чемоданы в одну огромную кучу. Определились с дежурством. Всего их доехало до границы сто двадцать с лишком человек. Рэму предложили, но он наотрез отказался командовать и управлять сборняком. Пожал плечами он и вполне резонно заявил о том, что теперь у них у всех на плечах одинаковые погоны, и каждый должен отвечать, прежде всего, сам за себя. Если у кого-то возникает горячее желание «порулить», то тому и все карты в руки.

Тем более, среди них крутился и Ваня Шустрик. Их бывший доблестный старшина батареи. Шустрику все время хотелось ими покомандовать, до зуда в ладонях. И он командовал ими. Правда, Ваню сейчас никто и слушать не желал. Как и общаться с ним.

Вот и аукнулись Шустрику те самые годы, когда он жесткой, безжалостной и зачастую неправедной рукой наводил свой порядок в батарее, когда он простого курсанта за человека не считал.