Император Валгаллы

– Откуда мне было знать, что в деревне засада?

– Должен был знать! Твой отец часто в деревню заглядывал?

– Осенью – всякий раз либо он, либо я картофельников навещали, – признался Раф.

– Лучше бы тебя украли, гномик, – Каланжо спрятал карту. – Разворачивай машину. Возвращаемся.

– И что же, «Молниеносный» так и пропадет? – уныло спросил Том.

– Видимо. Или думаешь, его покататься взяли, а потом вернут?

– Куда едем? В крепость? – Раф в отличие от Тома демонстрировал несгибаемость духа. Или полное равнодушие – тут сразу не понять.

– Сначала в деревню, – решил Каланжо. – Там заночуем. А потом рано утром в крепость поедем.

Больше никто не спорил. Развернулись и поехали.

Экспедиция не удалась. Это надо было признать. Полный провал. Отчет об экспедиции краткий: облажались, генерал! Каланжо, исходивший этот мир в течение пяти сезонов вдоль и поперек, разбирался в дорогах и здешних приметах. Дорогой, которая виднелась сквозь серый сумрак мортала, он бы ни за что не поехал.

Даже если б машина у него была полностью из серебра. Однако этот Генрих (подлинное имя или фальшивое, значения не имеет) на дорогу свернул без опаски. И что выходит? Выходит, что Генрих сам пришел из Валгаллы. Как дважды два. До глупости простая ловушка. Обидно, что угодили в нее с ходу. Ланьера похитили, вездеход угнали. Особенно злило, что предусмотреть все это они не могли. Ланьер обычно все ловушки обходил. Да так ловко, будто его предупреждал кто. Получалось, что этот раз на ухо никто не шепнул.

У ворот деревни их ждали белобрысый Вальдек и староста. Оба были вооружены. Вечные фонари гирляндой висели на воротах, давая изрядно света.

– Догнали? – спросил сразу же Михал. И тут же ответил сам себе: – Не догнали, раз без вездехода вернулись.

– Сообразительный ты у нас, – вздохнул Каланжо. – Мы у вас заночуем? Не против?

– Ночуйте. Не выгонять же вас. – Староста снисходительно хмыкнул. И шепнул на ухо. – А кто это был с вами? Ведь это не герцог, да?

– Герцог, он самый, летом в мортале долго был.

Изменился, – соврал, как умел, Каланжо.

– Говорят, он завел дружбу с команданте Тутмосом и его герильей, – проявил свою осведомленность Михал.

– Кто это? – Каланжо в самом деле не знал, кто такой Тутмос.

– Очередные искатели приключений. Мы называем их «новые безумные». Я бы с ними не стал иметь дело. Все они горлопаны и бездельники, и нюхают хрон. Кричат, что надо прекратить воевать и всем обняться.