Морок. Зловещая долина

Помощник! Почему нижние палубы почти все уже в шлюпках, в то время как ценная, уважаемая публика всё ещё на борту терпящего бедствие «Главенства»?

– Причина…

– Причину я знаю! Мистер Гмон изволил доходчиво её объяснить. Я спрашиваю вас: почему не были предприняты меры по предотвращению подобной ситуации?!

Помощник капитана замолчал. Чтобы сгладить праведный гнев капитана, мистер Гмон мягко сказал:

– Капитан, я думаю, что всех нарушивших Ваше распоряжение можно будет наказать после, в том числе и радикалов с третьей палубы, совершенно по-свински бросивших нас всех тонуть.

Сейчас же я полагаю, во имя нашего спасения, что могу скромно предложить Вам свои услуги.

– Какие?

– Все мы понимаем… разрешите? – Капитан кивнул, и мистер Гмон ловко подхватил ломтик сыра, облизнул губы. – Все мы понимаем, что ситуация слишком серьёзная и требует безотлагательного решения, в то же самое время мы не можем взять на себя бремя провести разграничивающую линию между персонами, пассажирами первой и второй палуб.

Это было бы не в духе нашего старого доброго Королевства. Мы не разграничиваем людей, являясь, по сути своей, великодушной нацией.

– Конечно.

– Но какая-то схема эвакуации должна быть.

– Безусловно.

– Вы должны связаться с Островом, пусть парламент выработает решение!

– Блестяще!

– У меня есть связи, смею полагать, что они могут вам пригодиться, – мистер Гмон вопросительно посмотрел на капитана.

Капитан с облегчением выдохнул.

С этой минуты ответственность перекладывалась на других, он мог спокойно продолжить чаепитие.

– Так и сделаем. Мистер Гмон, я надеюсь, что вы не откажетесь присутствовать здесь до самого конца. Уверяю вас, что каюта герметична и никакой опасности вам не угрожает.

– Но как же другие пассажиры?

– Мы… я их всех спасу! Слово капитана!

Мистер Гмон с тяжёлым сердцем и занятой бокалом рукой – согласился.

– Помощник! Свяжите меня с радистом. И да, сколько у нас ещё есть времени?

– Корабль крепок, капитан.

Думаю, до полуночи протянем.

Капитан кивнул. Корабль тонул.

***

Приняв доклад от «Главенства», на суше сразу же поняли всю неоднозначность сложившейся ситуации. Из мягких перин был экстренно поднят парламент, потребовавший срочного отчёта о происходящем от судоходной фирмы – резидента ЮША Inc. Там обещали всеобъемлющую помощь и для тщательного изучения ситуации отключили телефоны.