На Юге, говорят, теплее

Девочка уткнулась в мою грудь лицом, жарко дыша.

– Всё хорошо. Всё позади. Успокойся, моя дорогая.

Конечно, она не успокоилась. Днём мертвец, вечером мародёры. Где бы мы ни были – они всегда одинаковые. Пьяные и злые. Насильники и убийцы. Забирают всё, что хотят. Решают, кому жить, а кому умереть. Для таких война – это благо и возможность устраивать полный хаос вокруг. Боевые действия закончилась, а люди как ненавидели друг друга, так и ненавидят.

Я разглядела в ночном мраке открытую подсобку. Темнота внутри была ещё более плотной, чем здесь, и я поверить не могла, что Алисе удалось провести там несколько минут.

Что чувствовала беззащитная девочка, запертая в таком мраке? Я её бросила, но теперь она здесь, цела и невредима. Мы обе постепенно успокаивались. Живы, но измотаны как физически, так и морально.

Время шло. Алиса прикорнула на моих ногах. Я решила, что она уснула, но дочка лишь перестала плакать. Бедный ребенок, в темноте ночи я различала ее глаза, блестящие от слёз.

Пора укладываться и пробовать снова уснуть. Нам нужны силы.

Я передвинула стеллаж ближе к кассе так, чтобы наши ноги не были видны. Заправку накрыла тень. Я оставила рюкзаки в подсобке, достав оттуда лишь спальные мешки. Алиса отказалась спать одна, и мы улеглись вдвоём, крепко обнявшись. Она забилась головой мне под руку и быстро уснула. Её мерное дыхание медленно усыпляло и меня. Я стянула часы с руки спящей дочери и проверила время. До рассвета осталось несколько часов.

Глава 3

Прошло два дня с тех пор, как мы чуть не попались мародёрам.

Как я и боялась, одну ночь провели в кустарниках у обочины, одну – в заброшенном доме. Деревянный, красивый, но внутри абсолютно пусто. Мебели не было вообще, лишь сгоревший пол посередине комнаты напоминал ритуальный круг. Меня пугало, что с каждым днём мы ели всё меньше. Наши желудки уже не могли принимать одну воду и сухую лапшу. Я всё чаще замечала кровь на салфетках, когда вытиралась после туалета.

Шаги Алисы становились более беспорядочными. Мы двигались медленнее, постепенно отдаляя момент, когда доберёмся до Юга. Я давно носила в себе мысль, чтобы остановиться на долгое время. Не на день или два, а на неделю и больше. Нам нужен отдых, иначе тела откажут как машина без топлива. Я сверилась с картой: ближайший город примерно в двадцати пяти километрах от нас, но дорога к нему ведёт намного правее того маршрута, которого необходимо придерживаться.