Темный исток

Мекет вел корабль сквозь тучи и шквалистый ветер, ориентируясь только по показаниям приборов.

– Эй, Мозголом! Хватит шептаться, пора поработать. Сверяй курс с маячком, чтобы я знал, где именно следует посадить мою птичку.

Пришлось повозиться у проекторного стола – дело нескольких секунд, с которым брат и сам запросто справился бы. Но разве он мог делать всю работу в одиночку? Обязательно нужно было и меня погонять. К тому же, я и без уточнений мог с уверенностью сказать, куда надо лететь. Чутье на подобные вещи еще ни разу не обмануло.

– Готово. Я перекинул данные тебе на консоль.

Последовала короткая пауза, в течение которой Мекет сверял показания сканеров с моими расчетами. А потом выругался:

– Чтоб меня лейры взяли! Так и знал, что этим все закончится!

– В чем дело? – сразу насторожилась Диана. – След потерялся?

– Как раз наоборот, милая, – мрачно хмыкнул Мекет. – Ну что, братец, ты доволен?

Я изо всех сил сдерживался, чтобы не ляпнуть «Да!».

Мы летели над бледно-фиолетовыми кристаллическими пиками, усеявшими поверхность планеты, точно иглы булавочную подушку, к небольшому плато, посреди которого одиноким призраком возвышалась древняя башня ордена Адис Лейр.

Цитадель их великих деяний. Оказаться на Яртелле уже было несравнимой удачей, но попасть в само логово древних кудесников, пусть давно заброшенного и разоренного, о таком я не смел и мечтать!

Мало-помалу белесая мгла, затянувшая лобовой иллюминатор, рассеялась.

Ураган сменился относительно слабыми порывами ветра, а снегопад утих. Одни только тучи никак не желали скрыться и дать свету бледного Ярта спокойно разлиться по долине. Тем не менее, заброшенная обитель предстала нашим взорам именно в том виде, в каком ее принято рисовать в воображении: мрачной и наполненной мистическими тайнами прошлого.

Сама Цитадель напоминала огромное разомкнутое кольцо, поставленное вертикально на обод. Кольцо это не было сплошным и состояло из множества продолговатых сегментов, наложенных как бы один на другой.

Нижняя часть кольца крепилась к мощному основанию, уходящему глубоко под ледяной покров планеты. Непрекращающиеся ветра и орбитальная бомбежка основательно потрепали остов башни, но это не мешало ей по-прежнему внушать душевный трепет.

– И чего какому-то убогому лакею здесь понадобилось? – недовольно пробубнил братец, облетев строение по кругу в поисках подходящего места для посадки.