Звездная Кровь – 2. Фригольд

Эти существа, Ледяные Дикобразы, как и Ледяные Черви, как Хладонит и Хладноцвет, были созданы как часть Единства, чтобы снег и лед на вершинах гор не иссякали, дабы на них всегда лежали ледники, чьи тающие воды питают ключи, ручьи и реки Единства.

Мои товарищи, однако, не скрывали радости – обломки кристаллического панциря и куски тела Ледяного Дикобраза были хорошей добычей, за которую фригольд начислял бонусные премиальные. Я не мог даже предположить, куда они используются, однако азио развеяли мои сомнения, коротко упомянув, что это – ресурс для Восхождения, который ценится далеко за пределами фригольда.

Помимо изучения, некоторые Восходящие изготавливали из них разнообразные пилюли, эликсиры и артефакты, обладающие крайне необычными свойствами.

– Может, тогда поохотится на них? – предложил я.

– Нельзя, – с сожалением произнес Инь. – Давно бы зачистили тут все, но Вероника запрещает. Говорят, что Наблюдателям не нравится, когда много Дикобразов убивают.

Я вопросительно взглянул на Лэндо.

– Так есть. Их защищать Единство. Убить один, два, три – можно, – произнес принц. – Убить десять… можно. Но убить два раза по десять, три раза по десять – нельзя. Восходящим придет предупреждение от Единства.

– Предупреждение? – удивился я. – И что дальше?

– Разное может быть, – пожал плечами Лэндо. – Заданий нет, Славы нет, другие Восходящие получить задания защищать их, а тебя – прогнать или убить. Если совсем плохо быть, Наблюдатель вмешаться сам.

Этого нельзя. Плохо быть всем. Очень плохо.

– Как с Клятвой?

– Как с Клятвой, но иначе быть, – Лэндо пощелкал пальцами, что означало, что ему не хватает словарного запаса для объяснения. – За Клятву Единство наказывать сразу, нельзя нарушать! Здесь давать повеления… сначала предупреждать, потом наказывать. За одну охоту не наказывать. За две не наказывать. Убивать много нельзя только.

– И с многими тварями так? Как узнать, кого защищает Единство, а кого нет?

– Мы знать, тебе сказать.

Восходящие Народа знать, им придет повеление. Они другим сказать. Другие сказать тебе. Весь Народ знать.

– А если убивать будет не Восходящий? Как узнать, что Единство предупреждало? – настаивал я.

– Восходящие узнать от Единства. Если Народ не иметь Восходящих, такой Народ не может быть, – удивленно ответил Лэндо. – Понимать, Сигурд?

Я, кажется, действительно начинал «понимать».