Звездная Кровь – 3. Земли теней

Неужели Танцующая этого не понимала? И неужели она была настолько обижена, что захотела отомстить? Нет, вряд ли – скорее проводница заранее решила тихонько прирезать меня ночью и завладеть всем имуществом… возможно, она надеялась заполучить трофейный стигмат, который открывал дорогу в Восходящие. Гадать я не собирался – драгоценный заряд Торка стоил гораздо больше, чем все эксперименты вместе взятые.

Одно движение, резкое, неуловимое, – и ледяной клык хазака замер у тонкой шеи девушки.

Не открывая глаз и почти не разжимая губ, я тихо произнес:

– Стой. Брось оружие.

Глаза девушки, уже поднявшей в боевую позицию кинжал, изумленно расширились. Ладонь разжалась, нож упал, глухо звякнув о камни. Губы Танцующей дрогнули, я расслышал:

– Хозяин… ночница…

Чуть приоткрыв глаза, периферийным зрением я уловил справа шевеление, очень близко от моей головы. Там, буквально в одной пяди, сидело крайне неприятное существо – огромное, с мужскую ладонь размером, похожее на хищную многоножку.

Ночница! Таких иногда ловил Кыш, а фригольдеры обрабатывали одежду и палатки вонючим снадобьем, чтобы ядовитые насекомые не забрались внутрь. Ночницы были крайне неприятными гостями, их укус мог на несколько дней вывести из строя взрослого человека.

Так она защищала меня, а не хотела убить? Я коротким возвратным движением, почти не глядя, приколол ночницу к скальной стене, нанизав на кончик лезвия. Через пару секунд хазак заморозил ее, превратив в покрытый инеем неподвижный трупик.

Встав, я с хрустом раздавил его. Тьфу, гадость…

– Хозяин… Юки хотеть быть полезной, – виновато произнесла девушка, стоя на коленях и опустив голову.

– Спасибо, что предупредила, – я подобрал и вернул ей кинжал, – но я тебе не хозяин, Юки. В моем Народе не принято владеть другими людьми! Ты мой проводник – если доберемся до Сияющего Столпа, я достойно награжу тебя.

– Юки благодарить хозяина, – не поднимая глаз, прошептала Танцующая.

Мне стало немного неловко перед ней – и за свое подозрение, и за ее виноватую позу – что же нужно сделать такого с человеком, чтобы выбить из него последние капли самоуважения? – и я решительно потянул ее вверх, поднимая с колен.

– И я не хочу, чтобы ты больше вставала передо мной на колени! Понятно?

– Юки понимать, хозяин, – послушно ответила девушка. – Юки не будет.