Звездная Кровь – 4. Одиссей

Живой Лист, тот самый Предмет, что девушка подарила мне перед нашей последней встречей!

– Ой, такой скандал был, когда мама узнала, что я его тебе отдала. Ты не представляешь. «Это же бронзовый Предмет, подарок отца, а теперь он сгинет в пустошах! Как ты посмела обменяться с ним дарами!»

Она передразнила тон Говорящей-с-Травами, и я невольно улыбнулся. И сказал, отведя ее протянутую руку:

– Если он так важен для твоей семьи, ты можешь забрать его назад.

Травинка остановилась и замерла. Пристально посмотрела на меня со странной миной, ресницы девушки внезапно задрожали – и стало ясно, что я сморозил какую-то невероятную глупость.

– Ты хочешь вернуть мой дар? – ее голос дрогнул.

– Подожди, я просто не совсем понимаю… Он что-то особенное значит?

– Я хочу, чтобы ты взял его, Сигурд. Пожалуйста… Я не знаю, что будет дальше… когда мы сможем встретиться в следующий раз… но Лист будет с тобой, ты увидишь его – и вспомнишь меня…

– Тогда и ты возьми мой подарок, Травинка.

Пусть он напоминает тебе обо мне.

– Какой красивый… – глаза девушки изумленно расширились. – Это Хладноцвет? Настоящий?!

– Да. Говорят, он содержит Звездную Кровь.

Травинка со странным, но приятным выражением смотрела на меня. Она убрала сияющий цветок в свой браслет, вдруг обвила мою шею руками, улыбнулась и сказала непонятное:

– Вот мы и обменялись дарами…

Я вспомнил. Этот жест явно означал для нее что-то особенное. Скорее всего, местная традиция, ведь Травинка – все-таки полукровка, которая рождена здесь, в Единстве…

– Мы с тобой обменялись дарами со Звездной Кровью, Сигурд, – тихо произнесла Травинка.

 – Это древний обычай Народов Круга. Когда мужчина приходит с таким даром, он предлагает женщине стать его. Если женщина принимает дар и отвечает своим, так она говорит «да». Это означает, что они избрали друг друга. Что они могут любить друг друга, и никто не вправе упрекать их… На Земле нет похожего обычая… это похоже и на помолвку, и на обещание хранить верность, и на признание в любви… Ты не знал?

– И, когда кто-то предлагает вернуть дар, это означает, что он хочет расстаться? – переспросил я.

 – Прости, я не знал, Травинка. Я не хочу возвращать твой дар. И надеюсь, что ты не вернешь мой…

– А как же та девушка, которую ты привез с собой? – спросила Травинка. – Ей ты не преподносил даров?

Она лукаво улыбнулась, но я ощутил неожиданный укол ревности.