За чертой

– Может, ты просто с ума сошел, и этот твой Квантум, – говорил Макс, борясь с одышкой, – очередное безумное место вроде этого! Здесь же все взаправду! Тело устает, мы воняем, умираем!

– Ага, и ползающие по стенам оборотни тоже взаправду.

– Звучит не безумнее, чем общество бессмертных. А если мне умереть здесь? Может быть, я тогда выберусь в лучший мир?

– Я не пробовал, но лучше не экспериментировать. Некоторые из наших – тех, кто специально умирает… – тут Макс усмехнулся снова, а мое дыхание сбилось окончательно, – …ф-у-у-у-х, в общем, кое-кто из моих знакомых переносил такой опыт.

Ничего хорошего. По их словам, смерть за чертой ведет к еще большему забвению. Хотя, повторюсь, я не проверял лично.

– Представим, что я тебе поверил, – сказал Макс. – И что, есть какой-то смысл того, что мы делаем? Если умереть – не выход, что тогда?

– Энергия. Нам нужна энергия, сила. Ее очень сложно обрести, но, если получится, ты сможешь делать немыслимые вещи. То, что никогда бы не смог в материальном мире.

Извини, я больше не… не могу говорить. Дыхалка сдохла.

– Да, нам бы сейчас не помешала эта твоя энергия, – сказал Макс, вытирая струи пота, бегущие со лба.

Мимо меня промелькнул силуэт Сэта, который до этого бежал впереди, а теперь стоял столбом, будто вкопанный. Со всех сторон из зарослей раздался рык, я даже не успел испугаться, как начался очередной этап охоты. Хватая разбегавшихся людей, оборотни даже не утаскивали их в лес, а душили прямо на дороге. Грянул гром выстрелов, в царящем кругом безумии я старался целиться как можно лучше и беречь патроны.

«Ну и приключение ты мне устроила, Сильвия! – кричал я, обезумев. – Рекомбинация! Ну же! Вытащите меня отсюда, это уже слишком! Это было слишком еще с самого начала!» Я крепко зажмурился. Очередной мохнатый зверь пронесся совсем близко. Я перестал дышать. Зверь не тронул, его рычащее дыхание удалялось. Я открыл глаза. Неповоротливые на первый взгляд груды мышц, скаля зубастые челюсти, появлялись и исчезали. Я строчил из автомата, уже не целясь. Крутился на месте, словно вооруженная балерина. Звук автомобильного двигателя казался галлюцинацией, пока я не вдохнул вместе с запахом пороха вонь выхлопных газов.

– Ты настоящий? – спросил я у водителя военного внедорожника, остановившегося в метре от меня.

Конструкция автомобиля не предусматривала ни дверей, ни крыши.

– Рядовой Уолт! – представился водитель, мельком оглядев меня беспокойно-отупленным взглядом.