Бирюльки

Зализанные на макушке черные волосы, сплетенные в толстую косу, заброшенную на грудь. Огромные ресницы, на своих дальних концах упирающиеся в брови. Высокий платок, который закрывал шею и всю нижнюю часть лица, оставляя для обзора только два карих глаза. Два наглых карих глаза, нахально на меня смотрящих.

– Проиграешь – сниму с тебя эти кожаные лохмотья и прилюдно отшлепаю по заднице. Чтоб надолго запомнила!

Раздались «о-го-го!», «улюлю!» и прочие радостные оханья.

– Вот как?! – ее рука немного дрогнула, а затем демонстративно уперлась в бок.

 – Тогда если ты проиграешь, будешь мне щитом и помощником в моих походах… Двадцать дней! – добавила она громко, как будто стараясь запугать меня высокой ставкой.

– Идет! – я усмехнулся и поднял указательный палец вверх.

Можно было идти на поляну, где обитатели Примы проводили дуэли и просто поединки на спор.

Зрителей собралось много, намного больше обычного. Поединки были рутиной и привлекали большое число наблюдателей лишь тогда, когда сражался кто-то из лучших воинов.

В этот раз они вышли поглазеть на меня.

Для дуэли я взял тяжелый одноручный топор – мне казалось, брать что-то более грозное будет неуместно – уж слишком неравными казались силы. Поглаживая острие своего топора, я стоял на месте, ожидая действий от дерзкой соперницы.

Она вынула оба ножа, имевшие тонкие, в палец толщиной лезвия, и ловко перехватила их обратным хватом. Медленно незнакомка стала приближаться ко мне, при каждом шаге ставя ногу так, как будто идет по ровной линии.

– Даже не взял щит? – усмехнулась она. – Какая беспечность!

Мой гнев, немного утихший в ходе короткой прогулки, вспыхнул с новой силой.

«На кусочки! – промелькнуло у меня в голове. – Порубить на мелкие кусочки стерву!»

Я сделал шаг вперед, чтобы первым начать атаку – быструю, стремительную, такую, что туго пришлось бы даже Ростише.

Незнакомка отступала под моим натиском, однако непременно отклоняла каждый мой удар. Именно отклоняла – в средней фазе удара она кинжалом слегка отодвигала мой топор в сторону так, что я постоянно промахивался.

Удивительная техника! И это при той бешенной скорости, которую я предложил с самого начала.

С последним моим взмахом она отпрыгнула назад, я остановился. По толпе пробежали удивленные и восхищенные возгласы.

Стало понятно, что противник у меня самый что ни на есть серьезный. Кулеем тут и не пахло. Первым делом я взял в левую руку щит.