Псалом бурь и тишины

Ее шатало из стороны в сторону, в голове гудело, как будто там звонил огромный колокол. Афуа подбежала к их подруге – даже после предательства Деделе Карина не могла думать о ней как о враге – и прижала к ее шее два пальца.

– Дышит, – сказала Афуа, и Карина облегченно вздохнула. Она все же ее не убила.

Но могла. И что беспокоило Карину больше всего – это было бы пугающе легко для нее.

– Что… Что мы теперь будем делать? – спросила Афуа. В ее голосе слышался страх. Карина задумалась, перебирая немногие возможные варианты.

В принципе, корабль Деделе мог двигаться даже без парусов, с помощью одной только магии Афуы, но только Деделе по-настоящему хорошо ориентировалась в пустыне и знала, как избежать в пути многочисленных опасностей. Отправиться без нее на поиски Доро-Лекке было сродни самоубийству.

Им нужен проводник: кто-то, кто провел в пустыне много времени; кто мог бы извлечь пользу из успешного завершения их миссии; кто уже не понаслышке знаком с магией.

Кто-то вроде Каракала.

Карина повернулась к Афуе, посмотрела в ее расширенные от страха зрачки, на ее блестящий от пота лоб. Она выглядела изможденной, потому что расходовала слишком много магических сил. Афуе следовало бы спокойно расти и беззаботно предаваться играм, как и положено детям, а не пускаться в опасный путь в неизвестном направлении.

– Мне кажется, я знаю, кто поможет нам отыскать Доро-Лекке. – Вообще-то, с такой же вероятностью Каракал мог проткнуть ей кишки кинжалом, но Карине риск показался приемлемым – по сравнению с неминуемой смертью.

 – Я знаю, что это не то, о чем мы договаривались, покидая Зиран. Если ты хочешь вернуться к родственникам – я пойму.

Отпустить девочку, которая знала о планах Карины, – это противоречило всем правилам безопасности, которым обучила ее мать. Но для Карины это не имело значения. Как бы туго ни пришлось, в какие бы безнадежные обстоятельства она ни попала, она никогда не причинит вред Афуе.

Никогда.

Рожденная под знаком Жизни девочка-завенджи долгое время молча смотрела на лежащую без сознания Деделе.

Когда она подняла голову, в глазах ее светилась решимость.

– Я обещала, что помогу тебе добраться до безопасного места, и я не собираюсь отказываться от своего обещания, – заявила она. – Кроме того, нам, завенджи, надо держаться вместе. Мои родственники есть друг у друга, а у тебя есть я.

К горлу Карины подкатил комок благодарности, и она неловко кашлянула.